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Freiheit entriſſen, er hat mich wie einen überwieſenen Verbrecher in Feſ⸗ ſeln werfen laſſen und auf meine Stirn das Brandmal der Schande gedrückt! Er hat mich zu einem Thier erniedrigt, das brüllend in ſeinem Käfig liegt, und nur lebt, um zu eſſen, nur ißt um zu leven!

Ich ſage das nicht zu Ihnen, Herr Kommandant, fuhr er fort, ich ſage das zu Euch, Soldaten, zu Euch, die Ihr einſt meine Kameraden und Waffengefährten geweſen. Ich will nicht, daß Ihr den Trenck einen Verräther nennt. Seht mich an, ſeht, was der König aus mir gemacht hat, und dann ſagt mir, ob ich nicht berechtigt war, dieſen Martern ent⸗ fliehen zu wollen, dann ſagt mir, ob ich ein Verräther bin, wenn ich mich befreien wollte um jeden Preis, und wenn auch Magdeburg dabei zu Grunde ginge, und wenn tauſend Menſchen dabei ihr Leben verlö⸗ ren?*) Sagt, ob ich ein Verräther bin, weil ich mir erobern will, was Ihr Alle, was jeder Menſch von Gott als ſein heiliges Menſchenrecht erhalten, weil ich ein freier Menſch ſein will?

Und während er ſo ſprach, leuchtete ſein zerfallenes Antlitz vor Be⸗ geiſterung und eine erhabene Energie lag in ſeinem ganzen Weſen. Selbſt die gemeinen Soldaten wurden davon ergriffen und hingeriſſen. Ein dumpfes Gemurmel des Beifalls ertönte aus ihren Reihen und belehrte den Kommandanten, daß er einen Fehler begangen, das Verhör des allgemein bewunderten Gefangenen in Gegenwart ſo vieler Zeugen vorzunehmen. Sie wollen mir alſo Ihre Mitſchuldigen nicht nennen? fragte er.

Nein, ſagte Trenck, ich will Ihnen meine Freunde nicht verrathen. Und was würde es Ihnen auch helfen, wenn Sie ihre Namen wüßten? Sie würden dieſe ſtrafen, und Sie würden damit doch nur Drachen⸗ zähne ſäen, aus denen neue geharniſchte Freunde für mich emporwachſen. Denn das unverdiente Unglück und die unverſchuldete Schmach weckt ſich im Himmel und auf Erden Freunde und macht mit dem Zauber⸗ ſtab des Mitleids Herzen lebendig, die ſonſt in hartem Starrſinn ge⸗ legen. Sehen Sie ſie an, Herr Kommandant, ſehen Sie Ihre Sol⸗

*) Trenck's eigene Worte. Siehe Memoiren Friedrich von Trenck's Th. II. S. 151.