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Denjenigen, der es wagen wollte mich zu züchtigen, ermorde ich! ſagte Trenck mit flammenden Blicken, die geballten Fäuſte gegen den Kommandanten ausſtreckend. Mit meinen Nägeln, mit meinen Zähnen zerfleiſche ich ihn!

Nennen Sie Ihre Mitſchuldigen! ſchrie Bruckhauſen, wild mit dem Fuß auf den Boden ſtampfend.

Jetzt war es Trenck, welcher lachte. Ach, ſagte er, Sie meinen, daß Sie mir Furcht einflößen wollen mit Ihrer Stimme, wie man die kleinen Kinder mit dem Knecht Ruprecht graulich macht? Sie meinen, Ihr Kommandowort genügt, um aus mir herauszulocken, was ich nicht ſagen will? Sie meinen, ich werde Ihnen meine Freunde verrathen? Ach, ſehen Sie nur, welch ein kleines, ohnmächtiges Menſchenkind Sie ſind, denn nichts von alle dem, was Sie wollen, wird geſchehen. Nein, ich werde nicht ſo erbärmlich ſein, meine Freunde zu verrathen! Thäte ich's, dann wäre ich ein Verräther, dann verdiente ich hier in dieſem elenden Kerker, in dieſen furchtbaren Feſſeln wie ein wildes Thier ange⸗ kettet zu liegen, denn die erſte, die heiligſte Tugend der Menſchen, die Dankbarkeit wäre mir fremd! Aber ich thue es nicht! Unſchuldig bin ich in Feſſeln geſchmiedet, unſchuldig will ich darin bleiben!

Unſchuldig, rief der Kommandant, Sie, welcher den wahnwitzigen Gedanken gefaßt, eine Feſtung Ihres Landesherrn an den Feind zu verrathen, Sie nennen ſich unſchuldig?

Trenck richtete ſich höher auf und warf ſein Haupt ſtolz zurück.

Ich bin nicht mehr der Unterthan des Königs von Preußen, ſagte er, er iſt nicht mehr mein Landesherr. Ich bin ohne Verhör noch Kriegs⸗ recht, noch legale Procedur, vor Jahren nach Glatz als Gefangener ge⸗ bracht. Als ich entfloh, hat der König mich kaſſirt und mein Vermögen mit Beſchlag belegt. Ich hätte verhungern und zu Grunde gehen müſſen, wenn ich nicht anderswo mir Brod und Ehre geſucht hätte. Ich fand aber Beides in Oeſterreich. Maria Thereſia ernannte mich zum Ritt⸗ meiſter in ihrer Armee, und ihr habe ich den Eid der Treue geſchworen. Sie allein iſt meine Herrin! Dem König von Preußen bin ich keine Treue, keine Pflicht ſchuldig, er hat mich ungehört verdammt, er hat durch einen tyranniſchen Machtſpruch mir Brod, Ehre, Vaterland und