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rüchte von uns Beiden zu erzählen haben, und er wird Dich als ſein treues Weib in ſeine Arme ſchließen. Wann kommt er?

In drei Wochen erſt erwarte ich ihn.

Ah, wir werden bis dahin noch manchen herrlichen ſtillen Abend genießen können, Marietta, und um ſo weniger mache ich mir Vorwürfe, daß ich Dich heute bald verlaſſen muß.

Du willſt mich verlaſſen?

Ich muß, Marietta!

Und wohin gehſt Du? fragte ſie, ihm tief und ſtarr in's Antlitz ſchauend.

Schon wieder eiferſüchtig? fragte er lachend. Beruhige Dich, Ma⸗ rietta. Ich gehe zu keiner Frau, und dann, haſt Du nicht meinen Schwur, und muß Dich der nicht ganz ſicher machen?

Wohin gehſt Du? wiederholte ſie mit ihren ſcharfen, forſchenden Blicken.

Ich gehe zu einer Zuſammenkunft mit einigen Freunden, ſagte er, und dieſe Zuſammenkunft wird im Hauſe des Geiſtlichen der katholiſchen Kirche ſtattfinden. Biſt Du nun zufrieden, Marietta? Und fürchteſt Du nun nicht mehr, daß irgend ein gefährliches Rendezvous mich von Dir ruft?

Ich fürchte nichts mehr, ſagte ſie lächelnd. Du haſt mich über Alles beruhigt.

Dann, meine Geliebte, bitte ich Dich, mich gehen zu heißen, und mir zu befehlen, Dich zu verlaſſen, denn wenn Du's nicht befiehlſt, ſo wird es mir unmöglich, obwohl ich weiß, daß ich gehen muß! Aber nein, erſt laß mich ſehen, wie Du meine Briefe adreſſiren wirſt!

Du ſollſt es ſehen, ſagte ſie, zu ihrem Schreibtiſch tretend und die Adreſſen ſchreibend.— Ranuzi nahm die Briefe und las die Aufſchrift. Siehſt Du, Marietta, ſagte er dann, dieſe kleinen flüchtigen Schrift⸗ zeichen ſind der Talisman, welcher mich behütet, und mein Geheimniß birgt. Und das danke ich Dir, meine Geliebte, Dir allein! Aber wirſt Du nun das Werk Deiner Güte vollenden, und die Briefe ſogleich zur Poſt tragen?

Ich werde es thun, Carlo, und ſogleich.