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genug aus. Die jungen Burſche hatten die Mittagsſtunden benutzt, um die Vorbereitungen zu ihrem Feſt der Wiederkehr auf eine würdige Weiſe zu treffen. Sie waren in den Wald gegangen, und hatten dort von friſchem Laubwerk dicke Guirlanden gewunden, die jetzt in zierlichen Feſtons von Baum zu Baum um den Platz rankten. Auch den Fuß⸗ boden hatten ſie mit Blumen und Blättern gar zierlich beſtreut, und um die Bank unter der Linde zog ſich eine zierliche Guirlande von ſchönen Feldblumen hin. An der einen Seite des Platzes waren mehrere Tiſche aufgeſtellt, auf denen Flaſchen mit Wein und Bier, und Teller mit Brod und Kuchen aufgereiht waren, und unweit davon, auf einer großen mit Blumenguirlanden umrankten Tonne, ſaß der Fiedler mit ſeiner Geige, und blickte ſtolz umher, wie ein König, der da weiß, daß er der Mittel⸗ punkt und die Krone des Feſtes iſt.

Und freilich, es war lange her, das in dem Dorfe Brünen der luſtige Klang einer Fiedel gehört war, lange her, ſeit man zuletzt nach ihren heitern Melodien unter der großen Linde getanzt hatte. Es umſtanden daher die kleinen Knaben und Mädchen den Thron des Fiedlers mit ſtaunender Verwunderung und horchten entzückt auf die leiſen vereinzelten Töne, die er dann und wann den Saiten entlockte.— Aber die erwachſenen Mägde ſtanden fernab und blickten nicht ein ein⸗ ziges Mal hinüber nach dem lockenden Fiedler, ſondern bargen ſich ſcheu hinter den Frauen und Müttern, die mit ernſten Mienen daſtanden und ihre Blicke auf die Gruppen der Männer gerichtet hielten, die dort drüben in erwartungsvoller Stille neben einander ſtanden.

Dieſe Stille und dieſes allgemeine bewegungsloſe Schweigen fing endlich doch an, die jungen Burſche, die Veranſtalter des Feſtes, zu ängſtigen. Sie hatten vergebens verſucht, die Männer zu einem Geſpräch zu veranlaſſen, man hatte ihnen auf ihre Fragen keine Antwort gegeben, und als ſie ſich dann an die Frauen und Mädchen gewandt, waren auch dieſe ſtumm und ſchweigſam geblieben. So hatten die jungen Männer ſich dann auf die andere Seite des Platzes begeben, zu dem Fiedler und den Kindern. Aber als ſie mit dieſen zu ſchäkern und zu plaudern begannen, hörte man die ernſten Stimmen ihrer Mütter und Väter,