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ſie ſo allein? Warum hatte man einen ſo großen Raum zwiſchen ihnen und den übrigen Kirchgängern frei gelaſſen? Warum mieden es die Männer, den Blicken der Burſchen zu begegnen, warum wichen die Mädchen ſcheu zurück, und antworteten nicht, wenn Einer von den Burſchen ſich ihnen nahte und ſie anzureden verſuchte? Warum flüſterten ſie Alle untereinander und zeigten mit Fingern nach den Burſchen hin, und wandten ihnen den Rücken, wenn ſie zu ihnen treten wollten?
Laſſen wir ſie doch in Ruhe, flüſterte einer der Burſchen den Uebrigen zu. Heute Nachmittag, wenn die Fiedel tönt, und der Wein und Kuchen duftet, werden ſie ſchon freundlicher werden!
Aber da iſt mein Vater! Dem muß ich entgegengehen! ſagte Karl Heinrich, indem er vorwärts eilte dem Greiſe entgegen, der eben auf den Platz gekommen war.
Jedermann wich dem Karl Heinrich aus, nnd wie er jetzt ſeinem Vater gegenüberſtand, befanden ſich Beide, wie die Schauſpieler auf der Bühne, allein inmitten der Zuſchauer, die in athemloſer Erwartung, mit neugierigen Blicken ſie anſtarrten.
Guten Morgen, Vater, ſagte Karl Heinrich mit erzwungener Fröh⸗ lichkeit, indem er ſeinem Vater die Hand entgegenſtreckte. Haſt heute lange geſchlafen, und biſt geſtern doch ſo früh zu Bette gegangen, daß ich Dich weder geſtern noch heute, ſeit unſerer erſten Begrüßung, wieder ſehen und ſprechen konnte. Guten Morgen alſo, Vater!
Der Greis ſah ihn ruhig an, aber er legte ſeine Hand nicht in die dargereichte Hand des Sohnes, und wollte an ihm vorübergehen.
Vater, fuhr Karl Heinrich fort, Du mußt ermüdet ſein, denn unſere Hütte liegt am Ende des Dorfes, und das iſt ein weiter Weg für Deine alten Beine. Stütze Dich alſo auf mich, mein Vater, und erlaube, daß Dein Sohn Dich in die Kirche führt.
Er ſtreckte ſeine Hand aus, um den Arm des Greiſes zu ſtützen, aber der alte Buſchmann wehrte ſie zurück und ſchritt vorwärts, an dem Sohn vorbei, ohne ihn nur anzuſehen, ohne nur ein Wort an ihn ge⸗ richtet zu haben.
Karl Heinrich ſtürzte ihm nach. Vater, rief er, hörſt Du mich nicht, kannſt Du—