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die preußiſche Uniform ausziehen willſt, ohne von Deinem Regiment entlaſſen oder verabſchiedet zu ſein. Mach' dem Spaß ein Ende, Karl Heinrich, zeig' mir ſchnell den Entlaſſungsſchein, den jeder ehrliche Sol⸗ dat bekommt, wenn er aus dem Kriegsdienſt ausſcheidet. Hörſt Du, Karl Heinrich, ſchnell zeige mir den Entlaſſungsſchein!
Er ſtreckte ſeinem Sohn die dürre zitternde Rechte entgegen, wäh⸗ rend ſeine linke Hand noch immer mit gewichtiger Kraft auf Karl Hein⸗ richs Arm ruhte und ihn feſthielt.
Vater, ſagte Karl Heinrich finſter, ich habe keinen Entlaſſungsſchein. Es iſt ſo, wie ich Dir ſage, wir haben die preußiſche Armee verlaſſen, weil wir jetzt nicht mehr Unterthanen des Königs von Preußen ſind, und alſo nicht mehr nöthig haben, im Kriegsdienſt zu ſtehen, ſondern wieder Bauernburſche ſein durften.
Du lügſt, Du lügſt! rief ſein Vater. Du biſt kein Deſerteur, es iſt nicht möglich, daß mein Sohn ein Deſerteur ſei!
Nein, Vater, ich bin auch kein Deſerteur, rief ſein Sohn faſt trotzig, indem er ungeſtüm ſeinen Arm von der Hand ſeines Vaters befreite, ich bin kein Deſerteur, ſondern ich habe nur redlich meine Pflicht gethan als Unterthan des Königs von Frankreich, ich habe die Fahnen des Feindes verlaſſen, und bin jetzt da, ganz bereit und willig, meinem neuen Herrn als treuer Unterthan zu gehorchen. Das iſt Alles, was ich zu ſagen weiß, Vater, und ich denke, wenn Du's Dir überlegſt, ſo wirſt Du ein⸗ ſehen, daß ich Recht habe, und wirſt es zufrieden ſein, daß ich die preu⸗ ßiſche Uniform ausziehe, um wieder bei Dir zu bleiben!
Er wartete die Antwort ſeines Vaters nicht ab, ſondern verließ haſtig, und als fürchtete er noch einmal von dem Alten zurückgehalten zu werden, das Zimmer.
Der Greis erhob ſich, um ihm nachzueilen, aber ſeine Füße ver⸗ ſagten ihm den Dienſt. Mit einem lauten Aechzen ſank er auf ſeinen Seſſel zurück, und indem heiße Thränenſtröme ſeinen Augen entſtürzten, murmelte er leiſe: oh, mein Gott, mein Sohn iſt ein Deſerteur? Warum läſſeſt Du mich dieſe Schmach erleben, mein Gott, warum haſt Du meine alten Augen nicht geſchloſſen, damit ſie die Schande nicht zu ſehen brauchten!