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Wir ſind alle Zwölf in unſerer preußiſchen Uniform in's Dorf ge⸗ kommen, ſagte Karl Heinrich, aber es verſteht ſich von ſelbſt, daß wir ſie gleich heute ausziehen werden.

Warum denn gleich heute?

Nun, weil wir ja franzöſiſche Unterthanen ſind, und weil's ſich doch für die nimmermehr ziemt, die Uniform des Feindes, des Königs von Preußen zu tragen. Das iſt ja auch der Grund, warum wir zwölfe wieder heimgekehrt ſind. Da wir erfuhren, daß das Cleveſche Land jetzt franzöſiſch geworden, ſo waren wir nicht mehr Unterthanen des Königs von Preußen, und durften nicht mehr unter ſeinen Fahnen gegen den Franzoſen fechten, deſſen Unterthanen wir geworden. Das überlegten wir uns wohl, und wir bedachten, wie ſehr es Euch Allen hier in Brü⸗ nen bei dem neuen Herrn ſchaden könnte, wenn es hieße, daß Euere Söhne noch bei der Armee des Königs von Preußen ſtänden. Deshalb zumeiſt beſchloſſen wir heimzukehren, und ſo verließen wir denn geſtern Morgen das Regiment, bei dem wir ſtanden, und das eben nach Min⸗ den abmarſchirte, ſo wanderten wir den ganzen Tag und die halbe Nacht, ſchliefen ein paar Stunden in einem Walde und wanderten dann bei Sonnenaufgang weiter, bis wir hier ankamen. Und jetzt, Vater, da wir uns begrüßt haben, und Du Alles weißt, jetzt will ich zuerſt auf meine Kammer gehen, und die Uniform ausziehen, und mich wieder in einen Bauerburſchen verwandeln.

Er wollte ſich raſch entfernen, denn der ſtarre, entſetzte Blick, mit welchem der Alte ihn anſah, ängſtigte ihn und war ihm unbequem. Aber ſein Vater legte ſeine Hand mit ſo kräftigem Druck auf ſeinen Arm, daß er wohl da bleiben mußte.

Sage, daß Du Spaß gemacht haſt, Karl Heinrich, rief der Greis mit haſtigem, aufgeregtem Ton, denn es iſt ja nicht möglich, nein, nicht möglich, daß mein Sohn, der Bruder meiner ſechs Heldenſöhne, ſo ſpre⸗ chen könnte! Nicht wahr, Karl Heinrich, das war nur ein Spaß, Du wollteſt Deinen alten Vater nur necken. Es iſt nicht wahr, daß Du die Fahnen unſeres Königs verlaſſen haſt, es iſt nicht wahr, daß Du ge⸗ kommen biſt, weil jetzt der Franzoſe das Cleveſche Land beſetzt hält, und uns zwingt, ihm unſere Steuern zu zahlen, es iſt nicht wahr, daß Du