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wüſter Lärm drang an ſein Ohr. Es ſchien gleichſam unter ſeinen Füßen wie aus einem Grabe hervorzudringen und ſchwoll mit jedem Moment zu immer lauteren, wüthenderen Accorden an.

Es iſt im Speiſeſaal, ſagte der Prior erſtaunt. Folgen Sie mir, mein Herr, vielleicht können wir Ihrer Hülfe bedürfen. Es klingt, als ob eine Mörderſchaar meine Mönche tödtet. Sehen wir, was es giebt.

Er eilte haſtig aus dem Gemach und winkte Cocceji, ihm zu folgen. Mit beflügelten Schritten gingen ſie durch den Vorſaal und den langen Corridor dahin. Wie ſie dann die Treppe hinuntereilten, ward das Geräuſch, das Schreien und Toben, das Heulen und Schelten immer deutlicher und heller.

Ich irrte mich nicht, murmelte der Prior, es iſt im Speiſeſaal. Kommen Sie, mein Herr, man mordet meine Mönche, ſtehen wir ihnen bei.

Er ſtürzte zu der Thür des Speiſeſaals hin und ſtieß ſie auf. Dann blieb er wie gebannt auf der Schwelle ſtehen und ſtarrte mit entſetzten Blicken auf dieſes wüſte und unerhörte Schauſpiel hin, das ſich ihm darbot. 31

Es waren keine Mörder da, welche die Mönche mordeten, ſondern die ehrwürdigen Väter allein hatten dieſen wüſten Tumult verurſacht, der den Prior mit Entſetzen erfüllt hatte.— Der Saal glich nicht mehr dem ernſten ascetiſchen Speiſeſaal friedlicher Kloſterbrüder, er hatte ſich in einen Schlachtplan verwandelt, auf dem zwei kampfesdurſtige Par⸗ teien einander gegenüberſtanden. Man hatte die Tiſche, auf welchen die Flaſchen und Gläſer, die Teller und Schüſſeln in wilder Unordnung durcheinander gerüttelt waren, bei Seite geſchoben, und in dem dadurch entſtandenen freien Raum des Saals ſtanden die Mönche mit drohender Stellung, mit wuthblitzenden Augen, Flüche und Verwünſchungen aus⸗ ſtoßend, einander gegenüber.

Keiner von ihnen hatte bemerkt, daß die Thür des Saals ſich ge⸗ öffnet hatte, Keiner achtete darauf, daß der Prior und Cocceji als ſtau⸗ nende Zuſchauer des unerhörten Schauſpiels daſtanden, welches die Mönche eben im Begriff waren, anszuführen.

Schweigt, ſage ich, ſchrie ſoeben der Pater Guardian, mit wüthen⸗