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eine würdige Stätte zu geben, und ſie niemals von unheiligen Augen und Händen entweihen zu laſſen. Da aber zu dem erſten Beamten der Klöſter immer die würdigſten und heiligſten Brüder erwählt werden, ſo ließ er mich ſchwören, nur dieſen die Reliquien zu zeigen! Eure Hoch⸗ würden werden nicht wollen, daß ich meinen Schwur breche.

Der Prior winkte ſtatt aller Antwort den beiden Mönchen zu, und dieſe verließen ſchweigend und langſam das Zimmer.

Jetzt, mein Herr, laſſen Sie mich Ihre Reliquien ſehen, ſagte der Prior, als ſich die Thür hinter den Mönchen geſchloſſen.

Eure Hochwürden, ſagte der Fremde jetzt leiſe und raſch, ich habe nichts als einen Brief von dem Herrn Abbé Baſtiani, den ich in Ihre Hände niederlegen ſoll.

Er zog einen Brief aus ſeinem Buſen hervor und reichte ihn dem Prior dar. Dieſer nahm den Brief mit einer ängſtlichen Haſt, und ver⸗ barg ihn in ſeinem Gewande, dann durchſchritt er mit raſchen aber un⸗ hörbaren Schritten das Gemach und ſtieß mit einem ſchnellen Ruck die Thür auf. Ein leiſer Schrei ertönte, und eine ſchwarze Geſtalt taumelte von der Thür zurück..

Ach, Sie ſind es Pater Guardian, ſagte der Prior mit dem Ton des Bedauerns. Ich fürchte, ich habe Ihnen wehe gethan!

Nicht doch, Hochwürden! Ich kehrte nur zurück, um Eurer Hoch⸗ würden zu ſagen, daß die Stunde des Mittageſſens gekommen iſt, und daß die frommen Brüder ſich ſchon im Eßſaal zu ſammeln beginnen.

Und ich öffnete die Thür um nach Ihnen zu rufen, Pater Guardian, und Sie zu bitten, bei der Tafel heute meine Stelle zu vertreten. Da ich im Begriff bin, heilige Reliquien zu betrachten, und mit meinen Händen zu berühren, darf ich nicht nachher mit thieriſcher Nahrung meine Hände beſudeln. Sie werden mich alſo beim Mahl vertreten, Bruder Guardian, und erſt bei der Abendtafel werde ich Speiſe zu mir neh⸗ men. Gehen Sie alſo, hochwürdiger Bruder, und möge der Herr Ihr Mahl ſegnen!

Er neigte ſein Haupt und machte mit ſeiner erhobenen Rechten das Zeichen des Kreuzes, während der Pater Guardian langſam und mit gerunzelter Stirn durch das weite Vorzimmer dahinſchritt.