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berühmte weiße Löwe nur herzuſtellen vermag, für Euer Gnaden bereit ſein! rief der Wirth, indem er ſich haſtig zur Thür hinauswirbelte.
Der Fremde blickte ihm gedankenvoll nach. Es ſcheint, flüſterte er, daß der Zufall mich ſehr glücklich geführt hat, denn dieſer gute kanne⸗ gießernde Wirth ſcheint wirklich ein echter Pruſſiano zu ſein, und ich habe in einer Viertelſtunde mehr von ihm erfahren, als ich auf einer langen Reiſe durch ganz Italien vielleicht von der Geſinnung der Ita⸗ liener erlauſcht haben könnte; das iſt mir ſehr nützlich und kommt mir außerordentlich gelegen. Ich werde nun mit mehr Nachdruck und Energie auftreten und handeln können. Vor allen Dingen darf ich aber meine Rolle nicht vergeſſen! Ich bin ein Kaufmann, handle mit Fächern, Reliquien, Raritäten und Curioſitäten, und bin ſehr begierig, meine Waare an den Mann zu bringen!
Und während der Fremde ſo ſprach, lachte er laut auf und ging mit haſtigen Schritten auf und ab. Dann nach einer langen Pauſe blieb er wieder ſtehen und blickte gedankenvoll zur Erde nieder. Und iſt es denn nicht die Wahrheit? ſagte er ernſt. Bin ich nicht in der That ein Kaufmann, welcher umherreiſt, Geſchäfte zu machen und be⸗ gierig iſt ſeine Waaren los zu werden? Nur daß ich ſtatt mit Seide und Bändern mit Purpur, mit Kronen und Ländern handle, nur daß die Firma, für die ich reiſe, nicht blos bei dem Kaufmannsſtand, ſondern in der ganzen Welt einen guten Klang hat. Ja, ja, meine Firma für die ich reiſe, heißt Hohenzollern, und ſie wird länger dauern und einen glänzenderen Credit ſich bewahren, als alle Firmen der Fuggers und der Hanſa überhaupt. Das heißt, fuhr er feierlich fort, das heißt, wenn das Schickſal uns den großen Handelsherrn, für den ich jetzt reiſe und für deſſen Firma ich Länder und Kronen ausbieten ſoll, noch lange erhält und ihn ſiegen läßt über alle ſeine Feinde. Ja, wahrlich, die Firma Hohenzollern iſt ruhmvoll und herrlich, aber der König Fried⸗ rich hat ſie dazu gemacht, und wenn ſie es bleiben ſoll, müſſen ſeine Nachkommen ihm gleichen!
Das Eintreten der Kellner, welche kamen den Tiſch zu ſerviren, unterbrach ihn in ſeinem Selbſtgeſpräch, und bald luden die dampfenden Schüſſeln und Speiſen den Reiſenden zu erquicklichem Genuſſe ein.