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die Ferne, wie zwei Adler, die im Begriff ſind ſich auf ihre Beute nie⸗ derzuſtürzen?

Nicht zum Himmel ſchaute der König empor, nicht zu den Sternen und nicht zum Mond, ſondern da drüben blickte er hin, nach der äußer⸗ ſten Grenze des Horizontes, nach dieſen dunkelroth glühenden Punkten, die wie vom Himmel gefallene Sterne auf der Erde glühten.— Das waren die Lager der Oeſterreicher und der Ruſſen! Dort ſtanden die Sieger des Königs, dort ſtanden Soltikow und Loudon mit ihren Schaaren.

Der König hatte dieſe Feuer dort ſchon geſehen, ehe er die Hütte betrat. Jetzt hatte ihre Zahl ſich noch vergrößert, ein Zeichen, daß der Feind noch nicht weiter gegangen, daß er dort zu raſten gedachte!

Wie? Sollte das möglich ſein? Sollten die Sieger ſo wenig ihren Sieg nutzen, daß ſie jetzt den beſiegten Feind nicht weiter verfolgten, ſondern ihm Zeit gönnten, ſich wieder zu ſammeln und mit Eilmärſchen den Siegern zuvorzukommen, vielleicht die Spree, vielleicht ſogar Berlin zu erreichen?

Wie der König das dachte, flog es wie ein heller Sonnenſtrahl über ſein Antlitz hin, und mit lauter Stimme rief er: Wenn der Feind es jetzt verſäumt mir den Gnadenſtoß zu geben, dann iſt noch nicht Alles verloren! Dann darf ich nicht ſterben, dann bin ich meinem Vaterland noch nothwendig, denn alsdann iſt noch Rettung möglich, und meine Pflicht iſt es ſodann, Alles zu verſuchen, ihm dieſe zu gewähren.

Er ſchaute wieder hinaus nach den Lagerfeuern, er ſah, wie hier und dort ſich neue entzündeten, und wie er das ſah, begann ein ſanftes Lächeln ſeine Lippen zu umſpielen.

Wenn jene Feuerzeichen Recht haben, ſagte er dann, ſo ſind meine Feinde großmüthiger— oder dümmer, wie ich geglaubt habe, und dann laſſen ſich ihnen noch allerlei Vortheile abgewinnen. Dann muß ich zurückkehren zu meinem alten Wahlſpruch:„Das Leben iſt eine Pflicht!“ Und ſo lange es für den Menſchen noch tüchtige und ehren⸗ volle Arbeit giebt, hat er nicht das Recht, ſich in die faule Ruhe des Todes zurückzuziehen!— Ich muß mir über die Abſicht des Feindes Ge⸗