— 89—

Seit jener Unterredung waren Jahre vergangen, und in dieſen Jahren war die Liebe der Kronprinzeſſin zu ihrem Gemahl immer höher und gewaltiger emporgeblüht, ſeine Augen waren die Sonne geweſen, welche dieſe Wunderblume beſtrahlte und kräftigte, ihre Thränen waren der Thau geweſen, der ſie tränkte und ihr neue Lebenskräfte zuführte.

Eliſabeth Chriſtine hoffte immer noch, eines Tages ſich das Herz ihres Gemahls zu erobern, ſie glaubte immer noch, ihre große, reſignirte, demuthsvolle, ſtolze und ſchüchterne Liebe werde eines Tages ſeine Kälte beſiegen und aus dem erzwungenen Gemahl den zärtlichen Geliebten machen.

Und dennoch, trotz dieſer Hoffnung, trotz dieſes Zukunfttroſtes zitterte Eliſabeth jetzt mehr wie ſonſt. Sie ahnte, daß die Stunde der Entſcheidung herannahe, ſie fühlte mit dem Inſtinct einer Lieben⸗ den, daß ein neues Gewitter emporſteige an dem immer umwölkten Horizont ihrer Ehe und daß der Blitz herabzucken könne, um ſie zu zerſchmettern.

Gezwungen hatte Prinz Friedrich ſich ihr vermählt. Wie nun, wenn dieſer Zwang aufhörte, wenn ihr Gemahl König ward, von Nie⸗ mand gehalten, von Niemand gebunden, frei ſich ſelber und der Welt Ge⸗ ſetze zu geben und Niemand als Richter über ſich erkennend, Niemand außer ſeinem Gewiſſen! Möchte nicht ſogar ſein Gewiſſen ihm rathen, alsdann dieſe unnatürliche Ehe zu zerreißen, welche keinen Funken der göttlichen Wahrheit in ſich trug, keinen Strahl der göttlichen Segnung? Möchte nicht ihr Gemahl vielleicht dann ſie von ſich ſtoßen, um ſich ein Weib zu wählen nach eigener Wahl, um dieſe engliſche Prin⸗ zeſſin zu ſeiner Gemahlin zu machen? Hatte ſich nicht König George, obwohl zu ſpät, bereit erklärt, die Prinzeſſin dem Kronprinzen zu verheirathen? Hatten ſie ſich nicht Beide geliebt mit allem En⸗ thuſiasmus der Jugend, obwohl ſie ſich niemals geſehen? Hing nicht Sophie Amaliens Portrait in des Kronprinzen Bibliothekzimmer, trug die engliſche Prinzeſſin nicht ſein Miniatur⸗Portrait beſtändig