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mir, meine Geliebte, entfliehe mit mir, entſchließe Dich, mein Weib zu werden!

Er ſah ſie mit ſo flehenden, liebeſtrahlenden Blicken an, daß Laura ihr Herz erbeben fühlte, und nicht den Muth fand ihm entſchieden zu widerſtreben. Ihr eigenes Herz ſprach für ihn, und jetzt, da ſie im Be⸗ griff ſtand, ihn zu verlieren, wenn ſie ihm noch länger widerſtand, jetzt, wo er der Verlobte einer Andern war, jetzt erfüllte dieſer Gedanke ſie mit einer qual⸗ vollen Eiferſucht, jetzt war ſie ſich bewußt, daß es leichter ſei, in den Tod zu gehen, als ihrem Geliebten zu entſagen.

Aber ihr edles, jungfräuliches Bewußtſein gab ihr dennoch die Kraft mit ihrem eigenen, ſchwachen Herzen kämpfen, die lockenden, verführeriſchen Stimmen nicht hören zu wollen, welche in ihrer eigenen Bruſt er⸗ tönten. Wie Odyſſeus wollte ſie ihr Ohr verſtopfen vor den zauberhaften Syrenenſtimmen, welche ſie ver⸗ locken wollten. Aber ſie hörte ſie doch immerfort, und obwohl ſie die Kraft gefunden die Wünſche des Ge⸗ liebten zu verneinen, und ſeine Bitte, mit ihm zu fliehen, abzulehnen, wehrte ſie ihm doch nicht, als er mit immer glühenderer Leidenſchaft, mit immer heftigeren Worten ſie beſchwor, ihm zu folgen, ſein Weib, ſeine Gemahlin zu werden.

Es war eine ſo ſüße, ſo köſtliche Muſik, es war ein ſo berauſchendes Glück, das Haupt an ſeine Schulter gelehnt, zu ihm emporzublicken, in ſein ſchönes, erregtes Antlitz zu ſchauen, und mit ihren Blicken dieſe Worte glühender Liebe, ſchmerzlicher Sehnſucht von ſeinen Lippen zu trinken, zu wiſſen: was er leidet, leidet er um Dich! Du kannſt ihn beſeligen, oder ihn in Ver⸗ zweiflung ſtürzen.

Sie wußte nicht, daß dieſe Worte 8