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auch Millionen Ihrer Unterthanen verantwortlich ſind. Oh mein König und mein Herr, ſtürzen Sie ſich nicht muthwillig in Gefahr, erhalten Sie ſich Ihrem Lande, Ihrem Volke, Ihrer Familie, welchen Allen Sie un⸗ entbehrlich ſind.

Der König wiegte lächelnd ſein Haupt. Niemand kann ſagen, daß er unentbehrlich iſt, ſagte er. Der Menſch iſt wie der Stein, den man in das Waſſer wirft. Einen Augenblick entſteht eine kleine Lücke, wirbeln ſich die Waſſer, dann iſt Alles verſchwunden, und das Waſſer fließt wieder ruhig und glatt über den ſpurlos Verſchwundenen dahin. Ich aber will nicht ſpurlos verſchwinden! Iſt es mir beſtimmt in

dieſem Kampfe, zu welchem ich ausziehe, zu fallen, ſo will ich, daß mein Tod ruhmvoll, daß mein Grab zu finden ſei, und daß man wenigſtens hingehe, es mit Lorbeern zu ſchmücken, wenn auch freilich Niemand kommen wird, ihm den Zoll der Liebe und Thränen zu weihen, denn ein König, das wiſſen Sie wohl, ein König wird nie geliebt, und wenn er todt iſt, nie be⸗ weint, denn man hat alsdann zu viel zu thun, ſeinem Nachfolger entgegen zu jauchzen! 3

Sie aber, Sie werden geliebt, rief die Verhüllte außer ſich vor Bewegung. Ich kenne ein armes Weib, welches nur lebt von Ihren Blicken, Ihrem Anſchauen, ein Weib, welches vielleicht ſterben würde vor Glück, wenn es von Ihnen geliebt würde, welches gewiß ſterben wird vor Gram, wenn der Tod Sie, ihren jugendlichen Helden, ihren Gott und ihr Ideal, dahin raffte. Oh, um dieſer Frau willen, welche Sie anbetet, deren Glück, deren qualvolles Entzücken Sie ſind, um dieſer Frau willen, die demuthsvoll und wünſchelos ihre Liebe zu Ihren Füßen niedergelegt hat, und lächelnd jeden Tag ihr Herz ertödtet, Gott dankend, daß ſie wenigſtens zu

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