Ihren Füßen ſterben darf, um dieſer Frau willen flehe ich Sie an, Erbarmen zu haben, Ihres Lebens zu ſchonen, ſich nicht muthwillig in Gefahr zu ſtürzen, und Preußen ſeinen König, Ihrer armen Königin aber den Gemahl zu erhalten, den ſie liebt, den ſie anbetet, für den ſie in jeder Stunde bereit iſt, ihr Leben, ihr Herzblut hinzugeben, wenn der König ſie würdigt, es von ihr zu fordern.

Der König legte leiſe die Hand auf die gefaltenen Hände der verhüllten Dame, die er indeſſen nur zu wohl erkannte. Kennen Sie die Königin ſo genau, daß Sie wiſſen können, was in ihrer Seele vorgeht?

Ja, ich kenne die Königin, flüſterte ſie, und ich darf in ihrem Herzen leſen, denn ſie hat nur eine ver⸗ traute Freundin ihrer Schmerzen und ihres gramvollen Glückes, das bin ich, und nur ich allein weiß, was ſie leidet, und wie ſie liebt! B 3

Nun, wenn es ſo iſt, ſo bitte ich Sie, gehen Sie zur Königin, und bringen Sie ihr meine Abſchieds⸗ grüße. Sagen Sie ihr, daß der König kein Weib mehr verehrt, wie ſie, daß er ſie hoch genug achtet, um ſie den edlen Weibern des Alterthums an die Seite zu ſtellen, daß er überzeugt iſt, ſie werde zu dem in den Kampf ziehenden Gemahl ſagen, was die alten Römerinnen zu ihren Vätern, Gatten und Söhnen ſprachen, wenn ſie ihnen den Schild darreichten: Mit ihm, oder auf ihm! Eliſabeth Chriſtine denkt und fühlt wie eine Römerin, ſie weiß, daß der König von Preußen nur als Sieger, oder als Leiche wiederkehren darf aus dieſem Kampfe, den er jetzt gegen ſeinen Erb⸗ feind, gegen das übermüthige Haus Oeſterreich unter⸗

nimmt. An dem Leben liegt wenig, die Ehre iſt ihm Alles, dieſe muß er ſich erhalten, und müßte er ſie.

auch mit ſeinem Blute bezahlen. Das ſagen Sie der Friedrich der Große. III. 10