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haben, alt genug, um jetzt eine Tugendheldin zu werden, da Sie ſo lange eine Heldin der Liebe geweſen. Neh⸗ men Sie alſo immerhin dieſen Orden der Tugend und Sittſamkeit, welchen die Kaiſerin von Oeſterreich Ihnen verſprochen hat, denn der König wird ſich nicht von ſeiner Gemahlin ſcheiden laſſen, und da dies lediglich Ihr Werk iſt, denke ich, wird die Kaiſerin Ihnen den verſprochenen Orden nicht vorenthalten können.

Er weiß Alles, und er verachtet mich, jammerte Frau von Morien laut ſchluchzend, indem ſie ihre Hände vor ihr Antlitz ſchlug.

Ja, er verachtet Sie! wiederholte der König. Er verachtet Sie, und alſo hat er kein Mitleid mit Ihnen. Leben Sie wohl!

Ohne einen Blick auf die zitternde, in Thränen zerfließende Geſtalt, welche da am Boden kniete zu werfen, verließ der König die Laube, und trat in den dunklen Saal zurück, um ſich wieder in den Tanzſaal zu begeben. Aber plötzlich fühlte er eine Hand, welche ſich ſanft auf ſeine Schulter legte, und ſich umwendend, ſtand er einer ſchwarz verhüllten, weiblichen Geſtalt gegenüber. 3 Ptne Wort, König Friedrich, flüſterte die Ver⸗

üllte.

Reden Sie, was wollen Sie von mir? fragte der König gütevoll.—

Was ich von Ihnen will? fragte ſie mit zitterndem weichen Ton. Ich will nichts, als Sie noch emmal hören, noch einmal Ihr Antlitz ſehen, bevor Sie hin⸗ ausgehen in Krieg und Todesgefahr. Ich will nichts, als Sie anflehen, ein wenig Sorgfalt, ein wenig Scho⸗ nung mit ſich ſelber zu haben. Oh mein König, denken Sie daran, daß Ihr Leben ein unſchätzbares Kleinod iſt, für welches Sie nicht nur Gott allein, ſondern