Ihre Liebe will ich! rief die Nonne, indem Sie auf ihre Knie niederſank, und die gefalteten Hände flehend zu dem König emporhob. Ihre Liebe will ich, welche Sie mir einſt gelobt haben, Ihre Liebe, welche mein Glück, meine Seligkeit iſt, Ihre Liebe, ohne welche ich ſterben werde, ohne welche ich das Leben einer Ver⸗ dammten, einer im Fegefeuer Gemarterten dulden muß!

So gehen Sie hin, und ſeien Sie verdammt! rief der König rauh, indem er die Arme, welche ſich flehend nach ihm ausſtreckten, unwillig zurückſtieß, und einen Schritt von der Knieenden zurücktrat. Gehen Sie hin, und ſeien Sie verdammt! Dulden Sie die Qualen des Fegefeuers, Gott wird Sie nicht daraus erlöſen, und ich werde es auch nicht thun!

Oh, oh, ich höre das, und ich ſterbe nicht! mur⸗ melte Frau von Morien unter Thränen. Oh mein König, haben Sie Erbarmen! Gedenken Sie dieſer ſo ſchönen, ſo glutvollen, himmliſchen Vergangenheit. Ge⸗ denken Sie, welch' ein berauſchendes Gift Sie mit Ihren Worten, Ihren Blicken, Ihren Küſſen durch meine Adern ergoſſen haben, und ſtrafen Sie mich nicht, weil ich von dieſem ſüßen Gift jetzt bis zum Tode, bis zur Raſerei erkrankt bin. Sehen Sie, was dieſes Gift aus mir gemacht hat, ſehen Sie, wie die arme Leontine ſich verändert hat, ſeit ſie nicht mehr an der Sonne Ihrer Liebe ſich erwärmen durfte.

Sie riß mit zitternden Händen die weißen Schleier zurück, welche ihr Antlitz verhüllt hatten, und ließ den König ihr von Thränen bethauetes, bleiches, einge⸗ fallenes, gramdurchfurchtes Antlitz ſehen.

Der König betrachtete ſie mit ruhigem, ſtrengem

Blick. Sie ſind alt geworden, Madame, ſagte er kalt. Alt genug, um ohne Anfechtung die neuen Wege be⸗

treten zu können, welche Sie ſo weiſe ſich vorgezeichnet

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