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ich meine Strafe verdiene, weil ich das edle, groß⸗ müthige und erhabene Herz meines Königs wider mich erzürnt habe, weil ich ſeinen Zorn, ſeine Verachtung verdient habe, weil—

Magdalena! unterbrach ſie der König achſelzuckend. Wahrlich, Sie ſind ein großes Schauſpielertalent. Man übergiebt Ihnen kaum eine Rolle, und ſofort ſpielen Sie ſie als Meiſterin. Verſuchen Sie indeß nicht vor

dem Könige die Magdalena zu ſpielen. An Ihre

Thränen und Ihre Reue würde er nicht glauben, aber er würde ſich Ihrer Verbrechen erinnern und Sie ſtrafen müſſen! Eilen Sie, Magdalena, eilen Sie in Ihre Bußhöhle. Dort mögen Sie der eitlen Welt fluchen, und ſich zu einer Heiligen umwandeln. Hier, dieſen Brief gebe ich Ihnen zurück. Legen Sie ihn als Geißel an Ihren Buſen, und möge er zuweilen Ihr Gewiſſen mit einigen Ruthenſtreichen wecken. Leben Sie wohl! 3

Der König verließ die Fenſterniſche, in welcher Frau von Brandt weinend vor Zorn, Demüthigung und Beſchämung zurückblieb, und raſch durch den Saal ſchreitend, ging er zu jenem dunklen Saal hin, der ver⸗ mittelſt Blumengeſträuchen und Feſtons zu dem heutigen Feſttage in einen dunklen Hain mit Lauben und Grotten verwandelt war.

Der König ſah ſehr wohl dieſe Nonne, welche ihm folgte, und ſchüchtern ſich an ſeine Seite drängte, er ſah, wie ſie hinter ihm in den Grottenſaal eintrat, wie ſie ihm nachſchlich zu dieſer Laube, welche er eben betrat. Er zog mit einer heftigen Bewegung die Maske von ſeinem Angeſicht fort, und ſich haſtig umwendend zu der Nonne, welche bebend und athemlos an dem

Eingang der Laube lehnte, fragte er mit rauhem Ton:

was wollen Sie von mir?