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Ich danke Dir, mein Gott, ich danke Dir, flüſterte er. Die Stimme meines Kindes hat mich errettet.

Und plötzlich wandte er ſich nach ihr um, und beide Arme nach ihr ausbreitend, rief er mit voller mäch⸗ tiger Stimme: Eliſe, mein Kind, komm an mein Herz und tröſte Deinen Vater!

Eliſe ſtieß einen Freudenſchrei aus und warf ſich in ſeine Arme und drückte ſich feſt an ſein Herz und flüſterte ihm Worte der innigſten Zärtlichkeit, der heißeſten Kindesliebe in's Ohr. 3

Sie trafen Gotzkowsky's Herz wie ein lindernder Balſam, ſie drängten Thränen der Wonne und Reue zugleich in ſeine Augen. Er neigte ſein Haupt auf

die Schulter ſeines Kindes und weinte bitterlich!

Lange hielten ſie ſich feſt umſchlungen. Ihre Lip⸗ pen ſchwiegen, aber ihre Herzen ſprachen zu einander und verſtanden ſich auch ohne Worte.

Dann richtete Eliſe ſich aus ihres Vaters Armen empor und ſagte lächelnd, indem ſie ihm wieder den Myrthenkranz darreichte: Und jetzt, mein Vater, ſegne Deine Tochter.

Ich will es, ſagte Gotzkowsky, ſich die Augen trock⸗ nend. Ja, ich will Dich aus voller Seele ſegnen. Aber wo iſt der Bräutigam?

Eliſe ſah ihn forſchend an. Willſt Du ihn auch willkommen heißen, Vater?

Ich will's! Aus vollem Herzen!

Eliſe näherte ſich dem Vorhang und ſchlug ihn zurück, und indem ſie Bertram's Hand ergriff und ihn