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Sie ſprang empor und ging mit haſtigen Schritten, mit hochathmender Bruſt im Zimmer auf und ab. Ihr ganzes Weſen war in Aufruhr und Bewegung.

Ihr ſchauderte vor dieſem Abgrund der Erbärm⸗

lichkeit, vor dieſem Manne, welcher nicht allein ſie betrügen und hintergehen wollte, ſondern ſich noch, wie zum Hohn alles menſchlichen Gefühls, zum Scher⸗ gen ſeiner kaiſerlichen Buhlerin machte. Sie achtete gar nicht darauf, daß Bertram ſie mit erſtaunten, fragenden Blicken anſtarrte, und vergebens nach einem Verſtändniß ihres Weſens forſchte.

Das iſt zu viel, ſagte ſie halblaut zu ſich ſelber. Das erträgt die Liebe nicht! Liebe! Hinweg mit dieſem Wort! Ich würde mich ſelbſt verachten, wenn ich in mei⸗ nem Herzen nur noch einen Funken dieſer Liebe fände.

Sie preßte ihre Hände gegen ihre Bruſt, als wolle ſie damit die Gluthen dämpfen, welche ſie verzehrten. Oh, ſagte ſie, es brennt fürchterlich. Aber es iſt nicht die Liebe. Auch der Haß hat ſeine Gluthen. Ich haſſe ihn, jetzt weiß ich es; ich haſſe ihn und ich will Rache nehmen an dem Verräther. Ich will ihm zeigen, daß ich ihn verachte! rief ſie laut. Wie eine gereizte Tigerin ſtürzte ſie zu dem Myr⸗ thenkranze hin, welcher auf dem Tiſche lag. Das Band der Liebe iſt zerriſien, und ich will es ver⸗ nichten, wie dieſen Kranz, ſchrie ſie wild, aber plötz⸗ lich legte ſich eine ſanfte Hand auf ihren, ſchon nach dem Kranze ausgeſtreckten Arm, und Bertrams milde und theilnahmsvolle Stimme ſchlug an ihr Ohr.

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