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Was er ſagte, mit was für Worten er zu ihr ſprach, er, welcher jetzt Alles begriffen, und die ganze Größe ihres Unglücks verſtanden hatte, mit welchen innigen, ſeinem Herzen entquollenen Worten er ſie zu tröſten ſuchte, das wußte und verſtand ſie nicht.

Aber ſie hörte ſeine Stimme, ſie wußte, daß ein theilnehmender Freund ihr zur Seite ſtand, um ihr ſeine hülfreiche Hand zu reichen, um ſie zu erretten aus dem Abgrund des Elends, und mit ſeiner treuen Hand ſie empor zu ziehen an ſeine Bruſt..

Sie wäre verloren geweſen, ſie wäre wahnſinnig geworden, wenn Bertram nicht an ihrer Seite ge⸗ ſtanden hätte. Das fühlte ſie, das wußte ſie. So oft ſie von irgend einem Unglück bedroht war, fand ſie ihn neben ſich, immer war er da, um ſie aufzu⸗ richten und zu behüten, und ihr Friede und Troſt zu geben.

Bertram, Bertram, ſchütze mich! ſagte ſie an allen Gliedern bebend. Verſchließe mir nicht Dein Herz, ſondern habe Erbarmen mit mir.

Sie lehnte ihr Haupt an ſeine Bruſt und weinte laut. Aber inmitten ihres Jammers fühlte ſie es wie eine Segnung, daß Bertram da war, und zum erſten Mal hatte ſie das klare Bewußtſein, daß Gott ihn an ihre Seite geſtellt, damit er ihr ein hülfreicher Engel, ein Beſchützer und Freund ſei.

Die Täuſchungen und Irrungen ihres ganzen * Leben fielen wie ein Schleier von ihren Augen, und ſie ſah klar über ſich und Bertram.