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glänzende Toilette, und fragte befremdet um deren Urſache.

Oh, ſieh' nicht darauf, rief Eliſe. Sprich mir von meinem Vater. Was hat er Dir geantwortet, als Du ihn um meine Hand bateſt?

Daß er niemals von ſeiner Tochter ein ſolches Opfer annehmen würde, und wenn es ihn vom Tode erretten könnte.

Und ſein Fall iſt unvermeidlich? fragte Eliſe ge⸗ dankenvoll.

Jetzt fürchte ich es faſt, ſeufzte Bertram. Schon heute morgen durchliefen Gerüchte dieſer Art die Stadt, und Dein Vater ſelbſt ſagte mir, daß, wenn Rußland auch jetzt auf der Zahlung beſtehe, er rettungslos verloren ſei. Urtheile alſo über mein Ent⸗ ſetzen, denn ſo eben bekomme ich durch einen Freund aus Petersburg die ſichere Nachricht, daß die Kaiſerin bereits einen eigenen Geſandten abgeſchickt habe, um dieſe Angelegenheit mit den ſtrengſten Mitteln zu Ende zu führen. Dieſe halbe Million muß der Kai⸗ ſerin ſehr am Herzen liegen, denn ſie ſendet in dieſer Sache ſogar ihren allbekannten Günſtling, den Fürſten Stratimojeff her.

Eliſe fuhr erſchrocken von ihrem Sitz empor, und ſtarrte Bertram an. Wen ſendet die Kaiſerin?

Ihren Günſtling Stratimojeff! wiederholte Ber⸗ tram unbefangen.

Eliſe zuckte zuſammen, ihr Auge flammte, und ihre Wangen glühten. Wer giebt Ihnen das Recht, den