— 160—

thränenfeuchten Augen fragte ſie Bertram, ob wirklich keine Hoffnung mehr, ob Niemand da ſei, welcher dieſes entſetzliche Unglück von ihrem Vater abzuwen⸗ den vermöge?

Bertram ſchüttelte traurig das Haupt. Sein Credit iſt erſchüttert, Niemand kommt ihm mehr zu Hülfe.

Niemand? fragte Eliſe, indem ſie mit einem un⸗ ausſprechlichen Ausdruck die Hand auf ſeine Schulter legte. Und Du, mein Bruder?

Ach, ich habe Alles verſucht, ſagte er, und ſelbſt in dieſem Moment durchzuckte ihn ihre Berührung wie mit einem Strahl des Glückes. Ich habe ihn mit Thränen beſchworen, das Wenige, was ich beſitze, anzunehmen, mir das heilige Sohnesrecht zu ge⸗ währen. Aber er hat es mir abgeſchlagen. Er will nicht, daß ſich ein Fremder für ihn opfert. Mich nennt er einen Fremden. Ich weiß, mein Vermögen kann ihn nicht retten, aber es kann vielleicht ſeinen Fall aufhalten, oder mindeſtens doch zur Deckung ſeiner Schulden dienen, und er hat es mir abge⸗ ſchlagen.

Er ſagt, wenn ich ſein Sohn wäre, würde er mir das bewilligen, was er mir jetzt verweigert.

Eliſe, fuhr er fort, in der Gewalt und Schwere des Moments alle Rückſicht und alles Zagen ver⸗ geſſend, Eliſe, ich habe das Aeußerſte gewagt, ich habe ihn um Deine Hand gebeten, meine Schweſter, damit mich Dein Beſitz zu ſeinem Sohne mache.