— 159—

behren kennen gelernt hatte, ſie begriff und wußte nicht, wie das Glück und die Ehre an dem Gelde haften könne. 8

Als Bertram geendet hatte, athmete ſie zuch aui gleichſam als ſei ſie jetzt von einer drückenden Angſt befreit. Wie Sie mich erſchreckt haben, ſagte ſie lächelnd. Das alſo iſt das ganze Unglück? Wir werden arm werden! Mein Vater hängt nicht am Gelde!

Aber an ſeiner Ehre! ſagte Bertram.

Oh, die Ehre meines Vaters kann niemals bedroht werden! rief Eliſe mit edlem Stolz.

Bertram wiegte ſchwermüthig ſein Haupt., Sie iſt bedroht! ſagte er. Wir haben die Ueberzeugung ſei⸗ ner Unſchuld, aber die Welt wird nicht daran glauben! Sie wird alle ſeine Edelthaten, all' ſeine Großmuth und Güte vergeſſen, ſie wird ſeine ganze Vergangen⸗ heit auslöſchen und ſich nur noch erinnern, daß er heute, zum erſten Mal in ſeinem Leben— ſein Wort nicht erfüllen kann! Sie wird ihn wie den gemeinſten Betrüger mit dem entehrenden Namen eines Bank⸗ brüchigen verurtheilen!

Eliſe hatte ihm, während er ſprach, mit wachſen⸗ dem Entſetzen in das Antlitz geſehen. Jetzt erſt fiel die ganze Größe des Unglücks, das ihren Vater be⸗ treffen ſollte auf ihr Herz, und ſie fühlte ſich in ihrem Innerſten erſchüttert und gebrochen. Sie dachte, ſie fühlte jetzt nichts als das auf den Vater herein⸗ brechende Unheil, und mit gerungenen Händen, mit