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Sprich frei heraus, ich habe Muth Alles zu hören.

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die ich mir ſelber kaum erklären kann. Du weißt, ich liebe Dich wie meinen Vater, und eben weil ich Dich liebe, kann ich in Deinem Antlitz leſen. Gotz⸗ kowsky, ich habe ſeit meiner Rückkehr ſehr viel Sorge und Kummer in Deinen Zügen geleſen.

Haſt Du? fragte Gotzkowsky ſchmerzlich. Ja, ja, der Kummer ſchreibt nicht in Hieroglyphen, es iſt eine Schrift, die Jedermann verſtändlich iſt.

Du geſtehſt alſo ein, daß Du Kummer haſt, und doch verſchweigſt Du ihn mir? fragte Bertram drin⸗ gend. Du läßt mich nicht Theil nehmen an Deinen Sorgen? Vater, habe ich das verdient?

Gotzkowsky war aufgeſtanden und ging gedanken⸗ voll und ſchwerathmend auf und nieder.

Zum erſten Male fühlte er, daß die Theilnahme eines befreundeten Herzens wohl thue, wider ſeinen Willen brach die Rinde, welche er um ſein blutendes

Herz gelegt, und machte ihn weich und troſtbedürftig.

Er reichte Bertram ſeine Hand dar und nickte ihm zu. 3 4

Du haſt Recht, mein Sohn, ſagte er weich, ich hätte Dir meine Sorgen nicht verſchweigen ſollen. Es iſt vielleicht ein Troſt, ſich auszuſprechen. Höre alſo,— doch nein, erſt ſage mir: was ſpricht man in

der Stadt von mir, und vor allen Dingen, was ſagt

man an der Börſe? Ach, Du ſchlägſt die Augen nieder? Bertram, ich will und muß Alles wiſſen.

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