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Scheiden umarmte, wo war ſeine klare Stimme, ſeine ſtolze Haltung, ſein energiſcher Wille, ſeine flam⸗ mende Beredtſamkeit, wo war alles dieſes hin? Wel⸗ cher diaboliſchen, unheimlichen Macht war es gelun⸗ gen, dieſen Eiſenwillen zu brechen, dieſe Lebenskraft zu zerreiben?

Bertram fühlte, daß ein tiefer Gram an Gotz⸗ kowsky's Leben nagte, ein Gram, der ihn um ſo ge⸗ waltiger zerſtören mußte, je mehr es Gotzkowsky ver⸗ ſchmähete, ſich auszuſprechen und im Mittheilen deſ⸗ ſelben einige Linderung und vielleicht auch einigen Troſt zu finden.

Er ſoll mir wenigſtens Rede ſtehen, ſagte Ber⸗ tram zu ſich ſelber. Ich will ihn zwingen, mich zum Vertrauten ſeines Grams zu machen und ſein Herz zu erleichtern, indem er auf das meine einen Theil ſeiner Laſten ſchüttet.

Mit dieſem Entſchluß war er jetzt i in Gotzkowsky's Zimmer getreten, ſtand er jetzt ihm gegenüber und ſchaute mit zärtlicher Theilnahme in ſein bleiches, gramentſtelltes Angeſicht. Gotzkowsky aber vermied es, ſeinem Auge zu begegnen. Er ſchien ganz mit ſeinen Papieren beſchäftigt und blätterte in ihnen hin und her.

Bertram ertrug es nicht länger, er eilte zu ihm hin und nahm ſeine Hand, welche er zärtlich an ſeine Lippen drückte.

Mein Vater, ſagte er, verzeihe mir, aber wenn ich Dich anſehe, befällt mich eine unbeſtimmte Furcht