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Thräne glänzte in ſeinen Augen. War es denn Un⸗ recht, mein Gott, flüſterte er traurig, war es ſtraf⸗ würdig, daß ich den Menſchen vertrauete, und muß ich mit meiner Ehre büßen, was ich in Liebe that?

Aber dieſe Zerknirſchung und Muthloſigkeit dauerte nicht lange. Gotzkowsky raffte ſich wieder empor aus ſeiner Qual, und indem er ſtolz das Haupt empor richtete, als wolle er die Sorgen abſchütteln, welche es umdüſterten, ſagte er entſchloſſen: Ich darf den Muth nicht verlieren. Dieſer Tag erfordert meine ganze Geiſtesgegenwart, und der entſcheidende Mo⸗ ment ſoll mich nicht verzagt und kleinmüthig finden.

Er wollte ſich wieder zur Arbeit ſetzen, aber ein wiederholtes Klopfen an der Thür ſtörte ihn. Auf ſein unwilliges Herein öffnete ſich dieſelbe und Ber⸗ tram erſchien auf der Schwelle.

Verzeihe, ſagte er faſt ſchüchtern. Ich weiß, daß Du allein ſein wollteſt, aber ich hielt es nicht länger aus, ich mußte Dich ſehen. Bedenke, Vater Gotz⸗ kowsky, daß ich erſt ſeit vierzehn Tagen wieder hier angelangt bin und Dich in dieſer Zeit kaum geſehen habe, zürne mir alſo nicht, wenn ich Deinem Befehl zuwider handelte und zu Dir komme, obwohl ich weiß, daß Du beſchäftigt biſt.

Gotzkowsky nickte ihm mit einem wehmüthigen Lächeln zu. Ich danke Dir dafür, ſagte er. Ich

hatte Peter befohlen, Niemand einzulaſſen,— Du warſt davon ausgeſchloſſen, das weißt Du wobl, mein Sohn.