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nun nicht? Wenn nun Leipzig abermals, wie es

ſchon zu dreien Malen gethan, Zahlungsunfähigkeit vorſchützt, wenn de Neufville nicht kommt, was be⸗ ginne ich dann? Wie rette ich mich dann vor dem Unglück und der Schande?

Er verſank tiefer in ſich ſelbſt und ſtarrte ſchwei⸗ gend auf die Papiere hin. Eine furchtbare Angſt preßte ihm die Bruſt zuſammen und drängte all ſein Blut nach ſeinem Herzen, nach ſeinem Kopfe hin.

Er ſtand auf und ging haſtigen Schrittes auf und ab, zuweilen nur einzelne Worte murmelnd, welche die Angſt und das Entſetzen verriethen, das ſeine

ganze Seele erfüllte.

Dann blieb er ſtehen und drückte beide Hände an ſeine Schläfe, als wolle er den qualvollen Schmerz zurückdrängen, welcher da hämmerte und tobte.

Oh, es iſt entſetzlich, flüſterte er leiſe. Ich ſtehe

mit offenen Augen am Rande eines Abgrundes, ich

ſehe ihn und kann nicht zurück. Wenn keine hülfreiche Hand ſich mir entgegenſtreckt, ſo muß ich hinabſtürzen und mein ehrlicher Name wird mit mir zerſchellen. Und ſich ſagen zu müſſen, daß nicht Unverſtand, nicht Tollkühnheit und Uebermuth mich dahin führte, ſon⸗ dern die Liebe zur Menſchheit, zu meinen Brüdern. Ich reichte Jedem, der mir bittend ſeine Hand ent⸗ gegenſtreckte, die Freundeshand, ich brachte Jedem Hülfe, der ſie forderte. Und deshalb, für das Gute was ich gethan, ſtehe ich an dem Abgrund! 3

Er erhob den Blick zum Himmel empor und eine

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