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eele folterten, wandte ſie das Auge ab und zog ihre Hand zurück.

Sie zürnen mir, Bertram? fragte ſie ſchüchtern. Er drückte ſeine Hand krampfhaft gegen ſeine Bruſt, als wolle er einen Schrei der Qual zurückdrängen,

dann hielt er ſie feſt an ſeine Augen, in denen heiße

Tohränen brannten. Er rang mit ſeinen Schmerzen, aber er rang mit ihnen als ein Held und als ein Mann, welcher ſich nicht unterjochen läßt, ſondern welcher überwindet. Als er die Hände von ſeinem Geſicht gleiten ließ, war ſein Auge thränenlos und nur ein tiefer Ernſt ſprach aus ſeinen Zügen.

Nun wohl, ſagte er aufathmend, ich nehme ſie an, dieſe Schweſterliebe, wie der Kranke die bittere Ar⸗ zenei nimmt, welche er nicht von ſich ſchleudern will, weil es nicht erlaubt iſt, ſich zu tödten! Ich nehme dieſe Schweſter an, welche Sie mir ſein wollen. Aber eine Schweſter muß wenigſtens Vertrauen hegen zu ihrem Bruder, ſie darf nicht vor ihm ſtehen, wie ein verſchloſſenes Buch’, deſſen Inhalt er nicht kennt. Wenn ich Ihr Bruder ſein ſoll, ſo fordere ich auch die Rechte eines Bruders, ſo fordere ich Wahrheit und Vertrauen!

Wer ſagt Ihnen, daß ich Ihnen Beides entziehen will? fragte ſie leſſe. 1

Sie ſelber, Eliſe! Ihr ganzes ſcheues, zurückhal⸗ tendes Betragen, die Art, mit welcher ſie mir aus⸗ weichen, die abſichtliche Kälte, mit welcher Sie mich flieh h, auch ſn wieder möchten Sie ſich mir