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fort, Bertram, und ich war noch ein Kind, als Sie gingen.. Das junge Mädchen will alſo die Worte zurü nehmen, welche das Kind damals zu mir geſprochen

Nein, Bertram, ich werde Sie immer als eine Schweſter lieben! ſagte ſie.

Bertram ſeufzte. Ich verſtehe Sie, ſagte er kraurig, Sie wollen dieſe ſchweſterliche Liebe zu der unüber⸗ windlichen Schranke machen, welche mich von Ihnen trennt, und über mein von Qualen zerriſſenes Herz wollen Sie dieſe kühle und weſenloſe Zuneigung ge⸗ wiſſermaßen als einen Balſam ausgießen, an dem meine Schmerzen ſich lindern ſollen! Aber wie wenig kennen Sie alsdann die Liebe, Eliſe, wie wenig wiſſen Sie von dieſem Gefühl, welches Alles begehrt, und entweder das höchſte Glück, oder das tiefſte Unglück, nur kein kümmerliches Abfinden, kein dürftiges Sur⸗ rogat will!

Eiliſe ſah ihn mit feſten und leuchtenden Blicken an. Auch ſie fühlte, daß die Stunde der Entſcheidung jetzt gekommen, daß ſie dem Freunde ihrer Jugend eine offene und rückhaltsloſe Erklärung ſchuldig ſei.

Sie irren, Bertram, ſagte ſie, ich kenne dieſe Liebe, von welcher Sie ſprechen, und eben weil ich ſie kenne, darum ſage ich zu Ihnen, daß ich Sie immer als eine

Schweſter lieben werde! Als treue Schweſter heiße ich Sie willkommen!

Sie reichte ihm die Hand dar; aber als ſie in

ſeinem erbleichten Antlitz die Qualen lns, welche ſeine Gotzkowsky 1. 3

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