Die ſchlichten Handwerker und Arbeiter, welche heute in den Sälen Gotzkowsky's ihr Diner ein⸗ genommen, hatten ſich daher in den glänzenden Sälen ein wenig befangen und unbehaglich gefühlt, und erſt als die Tafel aufgehoben war, und man die Nachricht erhielt, es ſolle die Fortſetzung des Feſtes in dem gro⸗ ßen, unmittelbar am Hauſe belegenen Garten ſtatt finden, und dorthin habe man ſich ſogleich zu heitern Spielen und zu dampfendem Kaffee zu begeben, nah⸗ men die Geſichter wieder ihren heitern ungenirten Ausdruck an. Herr Bertram, der erſte Buchhalter Gotzkowsky's, hatte von dieſem den Auftrag erhalten, die Geſellſchaft, welche aus mehr denn zweihundert Perſonen beſtand, hinunter zu führen in den Garten. Herr Gotzkowsky wollte ihnen nachfolgen, und nur erſt ſeine Tochter abholen.

Mit luſtigem Lachen und unter heitern Geſprächen entfernten ſich die Leute, die Säle wurden leer, und bald war die tiefe Stille dieſer Prunkgemächer nur noch von dem leiſen Pickern der großen Uhr unter⸗ brochen, welche a köſtlich verziertem Unterſatz über dem Sopha des Salons ſtand.

Gotzkowsky athmete wie erleichtert auf, als er ſich endlich allein ſah. Die Stille ſchien ihm wohlzuthun, er ließ ſich leiſe in einen der großen, mit goldgeſticktem Sammet überzogenen Stühle gleiten, und blickte ernſt und ſinnend vor ſich hin. Sein Antlitz zeigte einen trüben Ausdruck, und ſeine großen, dunklen Augen waren heute weniger ſtrahlend und hell, 4! ſönſt.