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Marquis. Sie ſprechen in Räthſeln, ſagte er. Wer iſt der Komet, der wiedergekehrt iſt?

Sirre, ich weiß nicht, welchen Namen ich ihr geben ſoll. Denn ſie ſelber nennt ſich mit einem Namen, den die ganze Welt ihr beſtreitet, und von dem ſie dennoch ſchwört, daß er ächt ſei..

Sie! Es iſt alſo eine Frau, von welcher die Rede iſt?

Sire, und eine Frau, welche wir lange Jahre für eine Göttin oder zum Mindeſten für eine Fee ge⸗ halten haben. Barberina iſt aus England zurückge⸗ kehrt!

Iſt ſie das! ſagte der König gleichgültig, aber er wandte ſich um und ging langſam, mit zurückgelehntem Haupt, emporſchauend zum Himmel, am Rande der Terraſſe entlang. Am Ende derſelben blieb er ſtehen, und die Arme ineinanderfaltend, blicke er lange hinaus auf die Gegend, die in ihrer ruhigen, ſtillen Schön⸗ heit ſein Auge erquickte und die Stürme ſeines Innern ſänftigee. Der Marquis ſtand in der Ferne und ſchaute mit liebevollen Blicken hinüber zu dem König, deſſen edles Antlitz eben, vom letzten Strahl der Abend⸗ ſonne getroffen, wie in einer Verklärung leuchtete. In den Bäumen erhob ſich eben jeuer ſchnelle, wirbelnde Wind, welcher das Untergehen der Sonne zu begleiten pflegt, und gleichſam der letzte krampfhafte Todesſeuf⸗ zer des ſterbenden Tages iſt. Dieſer Wind durchzit⸗ terte wie ein Wehelaut die friedliche Stille ringsum, fer unterbrach das tactmäßige Plätſchern der Cascaden unnd Springbrunnen, und wie er durch die Bäume rauſchte, nahm er aus ihren grünen Kronen die erſten gelben Blätter, die darin wie die erſten weißen Haare

im Scheitel einer ſchönen Frau ſich verborgen gehal⸗

ten, hervor und trieb ſie in muthwilligem Spiel vor