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Nicht mehr Sie daran zu erinnern, das verſpreche lch.

Ich danke Enerer Majeſtät. Ich werde Ihnen die Wahrheit ſagen.

Sie ſchwören mir das?

Ich ſchwöre es!

Nun denn! Warum haben Sie ſich ſelber am Fuß verwundet?

Barberina zuckte zuſammen und hatte nicht den Muth, dieſen flammenden, durchbohrenden Blick des Königs auszuhalten. Sie ſenkte das Auge zu Boden und ſchwieg.

Die Wahrheit! rief der König gebieteriſch.

Die Wahrheit! wiederholte Barberina entſchloſſen, und ſie hob das Auge, welches jetzt flammte und glühte, wieder zu dem König empor. Ja, ich will Ihnen die Wahrheit ſagen. Ich habe mich am Fuß verwundet, weil ich—

Weil Sie, unterbrach ſie der König heftig, weil Sie vor mir nicht tanzen wollten, weil Sie wußten, daß es für dieſen armen, mattgehetzten, einſamen, ge⸗ langweilten König ein Glück, eine Lebensfreude gewe⸗ ſen wäre, Sie tanzen zu ſehen. Weil Sie ſehr gut fühlten, daß Ihre Erſcheinung für ihn das iſt, was dem lebendig Eingeſargten der erſte Strahl der Sonne iſt, der ihn trifft, wenn ſich das Grab ihm wieder geöffnet hat; weil Sie ihn ſo ſehr haßten, daß Sie ihm auch dieſen Einen Genuß nicht gönnen wollten, nicht einmal an dem Abend gönnen wollten, an welchem der König von einer

beſchwerlichen und Befahrvolen Reiſe hierher zurückkam,

und in's Theater eilte, um Sie, Barberina, um Sie,

ganz allein nur Sie zu ſehen. Aber Ihr grauſames und kaltes Herz war ohne Mitleid, ohne Sympathie;

Sie wollten nichts, als Ihren Stolz befriedigen, und