9 Sie mich nicht fort, Sie ſuchten mich von meinem Ver⸗ brechen zu überzeugen und redeten in mein Gewiſſen, bis es ganz zerknirſcht ward und weich, und ich mir ſchwur, aus Liebe zu Ihnen ein guter Menſch zu wer⸗ den. 4

Und Du haſt Wort gehalten, ſagte Ralph tiefge⸗ rührt, und reichte Anton die Hand dar; Du biſt ein bra⸗ ver, geſchickter Geſelle geworden.

Und uns Beiden, riefen die Lehrjungen weinend, uns armen Waiſenknaben, haben Sie, Meiſter Ralph, aus Betteljungen zu Ihren Lehrlingen gemacht, Sie ſind uns Vater und Mutter geweſen, und Lehrer, Ihnen dan⸗ ken wir alles, was wir ſind.

Das Alles aber, ſagte Anton mit einem Kratzfuß ſich an Eva wendend, das Alles haben wir heute bloß wiederholt, um Ihretwillen, Frau Meiſterin, denn wir wiſſen wohl, daß Meiſter Ralph von all' dem Guten, was er thut, nicht ſpricht und es auch nicht gern hat, wenn Andere davon ſprechen. Aber wir mußten es Ih⸗ nen erzählen, damit Sie es auch recht wiſſen, welch einen herrlichen, braven Mann Sie da bekommen haben und damit Sie ihn dafür ſo ſehr lieben, wie Sie nur immer können.

Evazs ſchönes Angeſicht war laͤngſt ſchon von Thrä⸗ nen überfluthet und mit Blicken der unausſprechlichſten Liebe hatte ſie zu Ralph empor geblickt. Jetzt warf ſie

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