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Er preßte ſie feſt, feſt in ſeine Arme, und ſelbſt in dieſem Momente der Gefahr und Ver⸗ folgung fühlte er eine tiefe, unnennbare Wonne, ein erhebendes Entzücken über die Liebe des holden Weſens, welches allein er ſich aus dem Schiffbruche ſeines ganzen Lebens gerettet hatte.

„Lilly!“ ſagte er in einer feierlichen, tiefen Bewegung,„Du biſt mir ein guter Engel! Ja, ich will es glauben, daß Gott, von dem man ſagt, daß er alle Menſchen, auch die ſündigen, liebt, Dich mir gegeben hat, um mich zum Guten und Beſſern wieder zurückzuführen. O Du holde Geliebte! In die Einſamkeit und Wüſte wollen wir fliehen, wo keine Verſuchung; dort ſoll meine Lilly mich lehren, meine Sünden zu bereuen und wieder gut zu werden! Willſt Du das, holder Engel! Willſt Du meine Seele läutern und reinigen?“

Sie ſah ihn mit unausſprechlichen Blicken an.

„Du wirſt eine ſchwere Arbeit haben, Gelieb⸗ teſte!“ fuhr er fort.„Ein belaſteter Sünder, ein von der Welt Ausgeſtoßener und durch die Welt Verdorbener, ſtehe ich vor Dir, und all mein Glaube, meine Hoffnung ruht auf Dir! Daß ich Dich liebe, dies allein bürgt mir dafür, daß ich nicht ganz der Tugend und dem Guten ver⸗ härtet bin!“

Sie lächelte ihn an, und den Kopf leiſe nei⸗ gend, machte ſie einige Zeichen.

„Du glaubſt es nicht? Dennoch iſt es wahr,