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Ueberlaſſen Sie mir jetzt dieſen Burſchen, ich werde ihn behandeln, wie es am paſſendſten iſt. Das Zeug, das er geſchrieben hat, ſoll ſo lächerlich gemacht werden, wie es ſich gebührt. Jetzt laſſen Sie uns die erſte Droſchke nehmen, deren wir habhaft werden, und fahren Sie mit mir zu Bertini. Es ſind heute friſche Auſtern angekommen.“

Herzberg hatte, nachdem er einige Dutzend Male ſein Zimmer auf und ab gerannt war, die Hände an ſeine Bruſt und das heftig pochende Herz damit feſtgehalten. Er hatte ſeinen Entſchluß gefaßt. Lügen, betrügen, heucheln war ihm ſchrecklicher als der Haß, den er gegen Trifels trug. Daß dieſe argen Verſu⸗ cher ihn bewegen wollten, eine Schlechtigkeit zu bege⸗ hen, hatte ihn ſo gereizt, daß er alle Beſonnenheit verloren, und jetzt brannte ſein Hirn vor Entrüſtung, daß ihm ein ſolcher Antrag gemacht werden konnte.

„O!“ rief er, ſeine Hände vor Grimm zuſam⸗ menkrampfend,„weil ich arm bin, darum haben ſie es gewagt! Dem armen, unbekannten Andreas Herz⸗ berg entdecken ſie ohne Furcht und Scham ihr Lü⸗ gengewebe, denn was thut es, daß er es durchſchaut?! Er iſt niedrig, er iſt elend genug, um mit Freuden der Helfershelfer nichtswürdiger Handlungen zu wer⸗ den! O, mein Gott! das iſt der Fluch der Armuth?