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Hört den verdammten Rundkopf! rief der vorderſte der Cavaliere.

Nieder mit ihm! ſchrieen die Andern, indem ſie ihre Degen zogen. Auf Deine Kniee, Du rundköpfiger Schelm, und bitte ab.

In einem Augenblick aber verwandelte ſich das ſtille und friedliche Aeußere des bedrohten Reiſenden. Sein Schwert funkelte über ſeinem Kopfe, ſeine Streiche fielen dicht und ſchwer, ſein Roß rannte gegen das Pferd des heftigſten ſeiner Gegner und ſtürzte es mit dieſem zu Boden. Die beiden anderen entflohen, denn plötzlich war es ihnen klar geworden, daß ſie ſtatt mit einem Feig⸗ ling mit einem ungewöhnlich kräftigen und waffengeübten Manne zu thun hatten, der wie ein Raſender focht.

Als ſie in ſchnellſter Flucht ſich entfernten, verfolgte er ſie nicht. Er ſtieg ab und, ſein Pferd am Zügel, näherte er ſich dem Niedergeworfenen, der halb beſin⸗ nungslos und blutig vor ihm lag. Mit ſeiner ſtarken Hand hob er ihn auf und lehnte ihn an die Einfaſſung des Weges. Der Mord ſchien ihm ins Geſicht, er be⸗ trachtete ihn genau, und wie er die Spitze ſeines Schwertes aufhob, zuckte ein grimmiges Lächeln um ſeinen Mund.

Sei barmherzig, bat der junge Mann, die Hände

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