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„Zur Hölle mit ihr— wie konnte ich je ſelbſt auch dies glauben?— Verblendeter Narr, der ich war!— Sie hübſch?— Die widerlichſte Here, die je an dem Gifte ihres eigenen Herzens zehrte, iſt lieblicher, als dieſes— dieſes— Geſchöpf ohne einen Namen. Ihre Augen ſind ſanft und blau, wie die tiefe, tiefe See — aber was ſoll dies? Ihre Wangen ſind rund und ſchön— die Glut darauf iſt ſo reich, wie der erſte Streifen des Morgen⸗ roths im Sommer— aber was ſoll dies?— Du Narr! was ſoll dies? Und dann ihr Haar— es iſt wie das Gold ſelbſt, mit einem Anfluge von Silber— glänzend und weich!— Und ihre Lippen— ſie ſind nur wie zwei kleine Roſenknoſpen, auf denen Treue und Liebe zumal ruhen ſollten— ja, das ſind in der That Lippen. Wenn Du ſie geſehen haſt, ſo kommen Dir alle anderen nur wie fleiſchige Fallthüren vor, um die Nahrung hinein und Lü⸗ gen heraus zu laſſen— aber ihrer Lippen Lächeln— nimm Dich in Acht oder Du biſt ein vernichteter Elender, wie ich.“

„Nun,“ murmelte der Hundezüchter,„für ein garſtiges Weibs⸗ bild iſt dies eine recht ſchöne Schilderung.“

„Dann die Umriſſe ihrer vollkommenen Geſtalt! Ein wohlge⸗ ſchnittenes Marsſegel, gebührend geſetzt— oder eine weiße Wolke, hinter welcher der Mond gerne Verſtecken ſpielt— oder ein Schwan — oder eine Fregatte, die auf dem Waſſer ruht— Alles dies ſind recht anmuthige Dinge, aber was ſind ſie in Vergleichung gegen ihre bezaubernde Geſtalt, wenn ſie dahinſchwebt wie eine leichte Briſe über der See oder wenn ſie daliegt in der ſanften Lieblichkeit ihrer Ruhe! Doch ſiehſt Du nicht, daß ſie trotz alledem ſo häß⸗ lich iſt, wie das Weib von Endor?“ 3

„Könnt's nicht gerade ſagen.“

„Siehſt Du nicht etwas Teufliſches hinter aller dieſer Schön⸗ heit— einen Dämon in Weiberhülle— einen Teufel, der durch ihre Augen blickt, das Lächeln ihrer Lippen verderbt, die Glut ihrer Wangen zu einem Krebſe umwandelt, und allen ihren Zauber zu

einer Peſt verkehrt, die ihre Schönheit nur um ſo häßlicher macht?