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Freunde laͤnger Unrecht geſchieht. Jack, ehe Ihr dieſes Glas Punſch in Eure Windpfeife heruntergießt, hört auf die Stimme der Freund⸗ ſchaft und werdet nicht ungehalten, wenn ich Euch ſage, daß ſich's Euer Weib in dieſem geſegneten Augenblicke ganz koſig mit dem Oberſten macht.“

Jack warf das aufgehobene Glas zu Boden, ſtürzte auf den Rattenfänger los, faßte ihn an der Kehle und ſchleuderte ihn mit ſolcher Macht von ſeinem Stuhle, daß der arme Tropf beinahe den Weg in die andere Welt gefunden hätte. Endlich ließ er ihn los, verzog das Geſicht zu einem grimmigen Laͤcheln und rief:

„Ich bin ein Narr— er iſt ein verwünſchter Lügner und noch obendrein ein jämmerlicher Halunke. Ich will ihm morgen zehn Pfund auszahlen und dann mit der Hetzpeitſche von meinen Gütern fortjagen laſſen. Aber ſieh auf, Du ſchnödzüngiger Schuft— wenn Du Dich je wieder unterſtehſt, eine ſolche Läſterung laut wer⸗ den zu laſſen, ſo ſoll Dich eine furchtbare Züchtigung ereilen. Sieh mich an, Du Hund— Du bemerfſſt, daß ich nüchtern bin— von Stund an ſollſt Du nur noch den Sir John Truepenny in mir erblicken.“

„Sir John Truepenny,“ entgegnete der Mann mit einer ach⸗ tungsvoller Miene, ich bin jetzt ebenſo nüchtern, als Ihr. Ihr werdet diefes Ungeſtüm bereuen. Ich kenne meine Stellung und waͤre nicht von ihr abgegangen, wenn Ihr mich nicht mit Gewalt dazu gezwungen hättet; aber auf alle Fälle bedaure ich Euch, denn, ſo wahr mir Gott helfe, jedes Wort, das ich ſprach, iſt die reine Wahrheit. Zurück, Sir John— Ihr ſeyd zwar ein beſſerer Mann, als ich— aber dieſes Meſſer da würde ſeinen Weg auch in die Eingeweide eines Mannes finden, der noch beſſer iſt, als wir Beide. Hört mich an— wenn Ihr nach Hanſe kommt, könnt Ihr Euch mit Euren eigenen Augen überzeugen; wenn ich dann gelogen habe, könnt Ihr nach Gutdünken mit mir verfahren, ohne daß ich mich mukiren will— aber ich ſage bloß, was Jedermann weiß, nur Ihr nicht. Nun, Sir John Truepenny, was wollt Ihr thun?“

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