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Der arme Verblendete wußte nicht, daß ſeine Gattin und ihr Vater in dem Zimmer des Oberſten oft geheime Zuſammenkünfte hielten und ſich mit Letzterem über die Frage beriethen, ob es Zeit ſey. War das Eiſen hinreichend heiß, um geſchmiedet, die Birne reif genug, um gebrochen werden zu können?

In der Zwiſchenzeit begann Jack ſein huͤbſches Weibchen ſehr lieb zu gewinnen, und mochte er nun betrunken oder nüchtern ſeyn, ſo hatte er ſte ſtets im Sinne und ihren Namen auf den Lippen, ohne daß er je des Oberſten erwähnte. In der That ſchien er ganz vergeſſen zu haben, daß eine ſo wichtige Perſon exiſtirte, und ſeine Gattin trug Sorge, ihn nie daran zu erinnern.

Dieſe wiederkehrende Liebe unſeres Helden zu ſeiner Gattin hätte ſehr wohlthätige Folgen haben können, wenn nicht die Ereigniſſe zu raſch über ihm hereingebrochen wären, um ihm überhaupt nur Zeit zum Nachdenken, geſchweige denn zur Beſſerung zu laſſen. Er hatte in der letzten Zeit eine entſchiedene Vorliebe für gemeine Ka⸗ meradſchaften gewonnen. Wie bereits oben angedeutet, lag zwiſchen der Halle und dem Städtchen Fortintower ein kleines Dorf, Sand⸗ burn genannt, welches ein leidlich anſtändiges Bierhaus beſaß, und hier hatte Groggy Forhead einen lockeren Klub gebildet, der aus den verrufenſten Perſonen der Umgegend und den tüchtigſten Zechern, welche in dem Wahlbezirke Fortintower aufzufinden waren, beſtand. In dieſem Klub war nun unſer Jack der Kaiſer und beharrlicher Praſident. Er warf hier allen Zwang des Nanges, der Stellung

und des Anſtandes ab und zeichnete ſich aus in der ganzen zuͤgel⸗ loſen Glorie der Betrunkenheit. Gewöhnlich beſuchte er di t⸗ ſammenkünfte in der Tracht eines gemeinen Matroſen und dun dann nicht, daß er mit ſeinem Titel angeredet wurde. Er ſpielte die Geige, pfiff ſeine auserleſenſten Stückchen, tanzte den Haupt⸗ deckhornpipe und ſang die ſchönſten Seelieder, die ihm einſtelen. 3e . verwildeter Geiſt fand einen Hochgenuß in den Schmeicheleien ſe 8 gemeinen Zechbrüder, und er fühlte hier all das Glück, deſſen er in ſeinem dermaligen Zuſtande intellektueller Verkümmerung fähig war.