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legal oder nicht, ſchien bis zur Zeit unſerer Geſchichte allen Fortin⸗ towers gleichguͤltig geweſen zu ſeyn. 4

Benjamin, der zweite Sohn und nach Alfreds Tod der muth⸗ maßliche Erbe des Mr. Fortintower, ſtarb als Junggeſelle; Charles aber, der dritte Sohn, heirathete und erzielte viele Kinder, die jedoch alle ſtarben bis auf eine einzige Tochter, welche, gegen die

— Wünſche ihres Vaters und Großvaters, einen armen Gelehrten, Namens Abbot, heirathete und alle ihre Verwandten dadurch noch mehr gegen ſich aufbrachte, da ſie mit demſelben glücklich lebte.

Um dieſen Ungehorſam, welcher der Familie ſo viel Schmach brachte, deſto wirkſamer zu züchtigen, hatten ſich Charles und ſein Vater vereinigt, die eigentliche Erbfolge zu umgehen, und es einzu⸗ leiten gewußt, daß ein kleines Privatdekret von dem Parlamente herausgeſchmuggelt wurde, welches den Vater oder den Sohn, je nachdem einer oder der andere der Ueberlebende war, ermächtigte, über alles Familieneigenthum frei und unbedingt zu verfügen. Nun

* ſtarb Charles vor ſeinem Vater, welcher ſich übrigens nie mit ſeiner Enkelin Mrs. Abbot verſöhnte.

Als Mr. Fortintower mehr in die Jahre kam, erwog er bei ſich, daß er ſeinen Reichthum doch nicht mitnehmen könne, weshalb er auf eine geeignete Verfügung über denſelben ſann und eifrige Nachforſchungen in Betreff der Töoͤchter ſeines Sohnes Alfred ein⸗ ziehen ließ. Da ſtellte ſich nun heraus, daß die vier älteſten im Elend gelebt hatten und unverehelicht in größtem Mangel geſtorben waren. Was aus der fünften und jüngſten Tochter Martha, welche eine Zeitlang entweder als Maitreſſe oder als Frau mit George Truepenny gelebt hatte, geworden war, ließ ſich nicht ermitteln, weshalb denn angenommen wurde, beide gedachte Perſonen ſeyen von dem Angeſicht der Erde verſchwunden, ohne eine Spur zurückzu⸗ laſſen. Dieſe Vorausſetzung fand um ſo mehr Bekräftigung in den unwirkſamen Verſuchen von George's Vater, das Pärchen aufzufinden.