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der Dunkelheit, ohne etwas von den wohlwollenden väterlichen Ab⸗ ſichten oder von der Ehre zu erfahren, die für ihn erkauft worden war.

Wir müſſen jetzt einen Blick auf die unbezweifelt alte Familie der Fortintowers werfen. In den älteſten Zeiten waren ſie Herzoge, ſpäter Grafen, endlich Barone geweſen, bei ihrer Annäherung an die neuere Aera aber gar zu bloßen Baroneten heruntergeſunken. Ihr Geſchlecht ſchien gerade das Gegentheil von dem Prozeſſe ein⸗ ſchlagen zu wollen, den der soi-disant Truepenny'ſche Zweig beab⸗ ſichtigte. Sie hatten aus einer oder der andern Urſache allmählig alle ihre Ehren und Auszeichnungen verloren, dabei aber ſtets ihr Blut ſehr rein erhalten. Nun ſchienen ſie die Eitelkeit der Titel zu begreifen und den Wappenſtolz zu verſchmähen, indem ſie ſich mehr den ſubſtanziellen Vortheilen einer Vermehrung ihrer Habe zu⸗ wandten und durch dieſes Prinzip ſehr reich wurden, wie denn auch der letzte Baronet Sir Mortimer Fortintower ſo nahe an den Charakter eines Geizhalſes hinſtreifte, als es einem Manne von guter Geburt nur möglich war.

Dieſer letzte Baronet, Sir Mortimer, war kinderlos geſtor⸗ ben, und da der Titel ſich nur in direkter männlicher Linie fort⸗ pflanzte, ſo hatte das Heroldenamt, als ſein ungeheurer Reichthum auf ſeinen Bruder überging, einen Baronet aus ſeiner Liſte zu ſtreichen. Mr. Fortintower von Fortintower hatte drei Söhne, Al⸗ fred, Benjamin und Charles, von denen der erſtere eine Neigungs⸗ heirath einging und in dieſer Ehe fünf Töchter zeugte. Da der Vater über dieſe Verbindung grollte, ſo lebte er in Dunkelheit und Armuth, wie er denn auch vor ſeinem Erzeuger ſtarb. Titel und Eigenthum vererbten ſich ſo lange auf männliche Nachkömmlinge, als deren vorhanden waren, weßhalb Alfreds Töchter in tiefer Ar⸗ muth leben mußten, obſchon ſie die Enkel eines ſo ungeheuer reichen Mannes waren. Mit der jüngſten und fünften Tochter Martha ging nun jener liederliche Truepenny eine Verbindung ein— ob