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So ſtanden die Dinge, als der alte Mr. Fortintower ſeine Blicke wieder auf Mrs. Abbot, das einzige überlebende Kind ſeines Lieblingsſohnes Charles, warf. Er fand, daß ſie und ihr Gatte todt waren und ein einziges Kind, Namens Edward, hinterlaſſen hatten, welches ſich zur Zeit auf einer Schule befand und der nicht ſehr vermöglichen Familie der Abbots zur Laſt fiel.

Der Urgroßvater verfügte daher über ſein ganzes Vermögen zu Edwards Gunſten, indem er die gewöhnliche Bedingung beifügte, daß derſelbe den Familiennamen Fortintower annehme. Indeß befand ſich in dem wichtigen Dokumente und in jeder Klauſel deſſelben ein Rechtsvorbehalt für die männlichen oder weiblichen Abkömmlinge ſeines älteſten Sohnes Alfred; denn im Falle in dieſer Linie ein in legitimer Ehe erzeugter Haupterbe vorhanden wäre, ſo ſollte dieſer in alle durch das Teſtament genannten Berechtigungen Edwards eintreten und letzterer durch eine Summe von fünfhundert Pfunden jährlich abgefunden werden.

Immerhin ſchloß jedoch der alte Mr. Fortintower ſein Teſta⸗ ment mit einer ſehr umſichtigen Klauſel. Er begann mit Ausein⸗ anderſetzung des ſchweren Schlages, der Edward betreffen müßte, wenn derſelbe ſeinen Reichthum viele Jahre beſeſſen und unter dem 3 Eindrucke, daß er unbedingt ſein Eigenthum ſey, eine Che oder

andere darauf begründete Verbindlichkeiten eingegangen hätte, dann aber mit einemmale genöthigt wäre, Alles an einen plötzlich auf⸗ getretenen Anſprucherheber abzugeben oder darum zu prozeſſiren; deßhalb ſolle die Zeit, in welcher die etwaigen Erben ſeiner Enke⸗ lin ihre Rechte geltend machen könnten, nur auf zehn Jahre nach ſeinem Tode beſchränkt ſeyn; kämen ſie mit ihren erwieſenen An⸗ ſprüchen erſt nach dieſer Zeit, ſo ſollten ſie, wie Viele oder wie Wenige ihrer ſeyn möchten, jährlich mit je fünfhundert Pfunden abgefunden werden.

Nun war Mr. Fortintower ſchon mehr als neun Jahre todt, und wenn in weiteren zwölf Monaten kein Anſprucherheber auftrat