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„Sie werden mich entſchuldigen, Mylady, aber ich habe die gewichtigſten Gründe, Ihnen einige Fragen vorzulegen, die ſonſt freilich als zudringlich erſcheinen möchten. Iſt es Ihnen bekannt, daß ſein Bruder Sir Henry de Clare todt iſt?«

„In der That, nein,“« erwiederte ſie.»Ich leſe die öffentlichen Blätter in der Regel nicht, und habe ſeit langer Zeit mit Niemand in Irland Briefe gewechſelt. Darf ich nach der Urſache ſeines Todes fragen?«

„Er hat ſich ſelbſt den Tod gegeben, Mylady.“

Lady de Clare verhüllte ihr Geſicht.»Gott wolle ihm vergeben!« ſagte ſie mit leiſer Stimme.

»Lady de Clare, auf welchem Fuße ſtand Ihr Gatte mit dem verſtorbenen Sir Henry? Ich frage nicht ohne wichtigen Grund.«

»Nicht auf dem beſten, Sir. In den letzten Jahren ſahen ſie ſich gar nicht mehr; wir wußten nicht einmal, was aus ihm geworden war.“«.

„Waren Gründe zur Erbitterung vorhanden?⸗

„Viele, Sir, auf Seiten des aͤltern Bruders, keiner auf Seiten Sir Henry's, der ſo gütig als möglich be⸗ handelt wurde, bis er— bis er ſich ſehr ſchlecht gegen Sir William benahm.«.

Späterhin brachten wir in Erfahrung, daß Henry de Clare das Seinige durchgebracht hatte, und von ſei⸗ nem älteſten Bruder immer ſehr freigebig unterſtützt war, bis er den Verſuch gemacht, Lady de Clare zu verführen, worauf er für immer verbannt wurde.

„Es thut mir leid, Mylady, aber ich muß jetzt ei⸗ nen ſchmerzlichen Punkt berühren. Sie hatten eine Tochter von Ihrem Gatten?«

„»Ja,« erwiederte Lady de Clare mit einem tiefen Seufzer. 3

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