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Schurke, der Poots geweſen ſein. Aber ich will es wieder haben, ſelbſt wenn er es verſchluckt hätte— oder wenn ich ihm Glied für Glied vom Leibe reißen müßte..

„Philipy ſtürzte die Treppe hinunter, eilte aus dem Hauſe, ſetzte mit Einem Sprunge über den Graben und eilte ohne Rock oder Hut in der Richtung, wo des Doctors einſame Wohnung ſtand. Die Nachbarn ſahen ihn mit der Schnelligkeit des Windes vorbeieilen, blickten ihm verwundert nach und ſ ſchüttelten die Köpfe. Mynheer Poots hatte den Weg noch nicht zur Hälfte zurückgelegt, da ſein Knöchel verrenkt war. Aus Furcht vor den Folgen, wenn ſein Diebſtahl entdeckt werden ſollte, ſah er hin und wieder zurück, bis er endlich zu ſeinem Entſetzen Philipp Vanderdecken aus der Entfernung ihm nachſtürzen ſah.

Vor Schrecken ganz außer ſich, wußte der armſelige Dieb kaum, was er thun ſollte. Halt zu machen und das geſtohlene

Eigenthum wieder zurückzugeben, war ſein erſter Gedanke; aber die

Furcht vor Vanderdeckens Ungeſtüm that Einſprache, weshalb er beſchloß, nach Kräften zu eilen, um ſein Haus zu erreichen. Dort konnte er ſich verſchanzen und ſo das entwendete Gut bergen oder wenigſtens ſeine Bedingungen machen, ehe er es herausgab. Mynheer Poots hatte wohl nöthig, ſchnell zu laufen, und that es auch nach Kräften; ſeine welke Geſtalt huſchte raſch au den Spindelbeinen über den Boden hin. Sobald jedoch Philipp bemerkte, daß der Doktor zu entfliehen verſuchte, fühlte er ſich völlig überzeugt, daß dieſer der Schuldige war und verdoppelte deshalb ſeine Anſtrengungen. Hundert ſchritte von ſeiner Thüre hörte Mynheer Poots Philipps raſchen Tritt immer näher kommen, und die Todesangſt beſchleunigte ſeine Eile. Näher und näher vernahm er ſeinen Verfolger, bis er zuletzt deſſen Athemzüge unter⸗ ſcheiden konnte; er ſchrie deshalb in ſeiner Furcht laut auf, wie der Haſe im Rachen des Windſpiels. Philipp befand ſich nur noch eine Elle hinter ihm: ſein Arm war bereits ausgeſtreckt, als der