19

ſiegeltes Papier auf den Tiſch.„Lies ihn, theuerſte Catharine und verſuche, ob du mir beiſtehen kannſt— lies ihn, und nun lebe wohl, meine Zeit iſt gekommen.“

„Abermals flog das Fenſter und der Fenſterladen auf— das Licht erloſch auf's Neue und die Geſtalt meines Gatten ſchien in das Dunkel hinaus zu ſchwimmen. Ich ſprang auf und folgte ihm mit ausgebreiteten Armen. Ein Ruf des Wahnſinns rang ſich aus meiner Bruſt, während er durch das Fenſter ſegelte— meine ſtarren Augen erblickten die Umriſſe, wie ſie, dem Blitze gleich, auf den Schwingen des wilden Sturmes dahin getragen wurden, bis ſie ſich in einen einzigen lichten Punkt zuſammendrängten und dann ver⸗ ſchwanden. Abermals ſchloſſen ſich die Fenſter, das Licht brannte, und ich war allein!“ 3

„Himmel habe Erbarmen! mein Gehirn!— mein Gehirn!— Philipp!— Philipp!“ ſchrie die arme Frau;„verlaß mich nicht—

bitte— bitte— verlaß mich nicht.“—

Während dieſer Ausrufungen hatte ſich die Wittwe ungeſtüm von ihrem Bette aufgerichtet, bis ſie zuletzt in die Arme ihres Sohnes ſank. Da blieb ſte einige Minuten regungslos liegen. Nach einer Weile ängſtigte ſich Philipp über ihre lange Ruhe; er legte ſie ſanft auf das Bette nieder, und während er dies that, ſank ihr Kopf zurück. Ihre Augen hatten ſich verdreht— die Wittwe Vanderdecken war nicht mehr.