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größere Stille erlaubte freilich auch einem lauſchenden Ohre, einen großen Theil der Unterredung zu verſtehen. Daran dachte aber jetzt weder der König noch Sophie; ein Blick um die Ecke der Wand, an welcher ſie ſaßen, hätte ſie wahrſcheinlich, trotz der Dunkelheit, welche das überhängende Dach auch auf jener Seite verbreitete, eine ſchwarze Geſtalt entdecken laſſen, welche regungslos auf der Bank kauerte.

Dieſe Geſtalt, welche ſie belauſchte, war in den Garten gekommen, ehe noch Mr. Brown den Ausgang der Terraſſe bewachte, zur ſelben Zeit, als an einer andern Stelle Sophie den Schwur der Entſagung leiſtete.

Die im tiefen Schatten ſitzende Geſtalt erhob ſich, ſobald Schritte in der Nähe des Häuschens hörbar wurden, um ſich von ihrem Platze zu entfernen. Als aber der Mondſchein deutlich das den kleinen Hügel heraufſteigende Paar beleuchtete und die Geſtalt den König erkannte, ſetzte ſie ſich ſogleich wieder und blieb in ihrem Verſteck.

Nicht alle Worte verſtand der Horcher im Dunklen, da die Stimmen der Sprechenden zuweilen in unver⸗ ſtändliches Flüſtern ſich verloren, was aber zu ſeinem Ohre drang, genügte, ihm das warme Blut mit Eiſes⸗ kälte zu durchſchauern, ſein Herz bis ins Innerſte zu