Der alte Commodore. 169

ſtiege, befahl Lady Aſtell, es ſolle ihr Trauerwagen und deſſen düſteres Gefolge ausziehen, um, wie ſie ſagte, den Sünder zu deſſen Seelenheile von dem Lager ſeiner eingebildeten Glückſeligkeit aufzuſchütteln. 4

Underdown hatte ſich ſo eben fertig gemacht, um abzureiſen, als der Bericht einlief, der fürchterliche Trauerzug wälze ſich heran. Ganz Treſtletree⸗Hall ward dadurch aufgeregt. Auguſtus fühlte ſich ſo ent⸗ nervt, daß er ſich ſetzen mußte. Der Commodore ſah ernſt, aber nicht beunruhigt aus; ja, auf ſeinem Ant⸗ litze wies ſich eine religiöſe Heiterkeit.

Sir Octavius Bacuiſſart verſammelte ſeine ganze Hausgenoſſenſchaft um ſich her, und ſtellte ſich, Augu⸗ ſtus zu ſeiner Rechten, Rebekka zu ſeiner Linken, in de⸗ ren Mitte. Die jungen Liebenden zitterten krampfhaft. Auguſtus verſprach, nicht eher zu reden, als bis ſein Oheim es ihm befehlen würde. Die ſchwere ſchwarze Kutſche hielt vor der Thür; jeder Diener des Hauſes hatte ſich ehrerbietig aufſtellen müſſen, um der Lady eine Hochachtung zu erweiſen, wie ſie nur einer Königin erwieſen werden kann. Wie zuvor in Schwarz geklei⸗ det, das weiße Wittwenband quer über die Stirn hin⸗ gelegt, trat die Dame mit ihrer gewohnten Gravität in die Mitte des Zimmers, und ſtarrte den alten Com⸗ modore an, der von ſeinem Seſſel ſich erhob und ihr eine feierliche Verbengung machte. Hoch auf wallte in dieſem Augenblicke manches der anweſenden Herzen. Lady Aſtell ſprach nicht ehex, als bis ſie den ſchauerli⸗ chen Brief aus ihrem Buſentuche hervorgezogen hatte. Indem ſie dieß that, fiel ihr Blick auf Auguſtus, aus deſſen Augen Thränen ſtrömten. Lady Aſtell drückte ihre Hand au ihre Bruſt und ſtieß einen heftigen Schrei aus; dann rieb ſie ſich die Augen, als ob ſie aus ei⸗ emreranmn erwachte, ſchüttelte traurig den Kopf und prach:

»Die Wittwe iſt hier, die Du kinderlos machteſt.⸗

»Sei mir von Herzen willkommen, Schweſter,« antwortete ernſthaft der Commodore.

» Hier iſt meine Anklage, Mörder! Gieb mir mei⸗ nen Sohn wieder!« 4 »Agnes, ich beraubte Dich eines Sohnes— ih gebe