172 Die Büßung, oder

ſen hatte, und daß ſie keine Liebe, außer der zu ihren Familiengliedern, kannte.

Nachdem ich nunmehr meine Lage und meine äuße⸗ ren Verhältniſſe damaliger Zeit dem Leſer dargeſtellt habe, muß ich zu der Geſchichte meiner Gefühle zurück⸗ kehren. Ich hatte ſchwer gekämpft, und mich überzeugt, daß ich überwunden hätte. Auch hatte ich überwunden.

Ich blickte zuri ück auf mein vergangenes Betragen, und ſah ein, wie ſehr ich geirrt, wie ſchwer ich geſündigt hatte. Zum erſten Male begann ich einzuſehen, welche Schönheit und welch felſenfeſtes Vertrauen in ſtreng moraliſchem Verhalten liegen, und, wie es uns Pflicht iſt, gegen die leiſeſte Regung, die uns zum Abſchweifen von der Rechtlichkeit entweder durch Erhitzung unſerer Leidenſchaft, oder zum Nähren unſeres Stolzes verleitet,

auf unſerer Hut zu ſein. Ich fand, daß bei mir der

Stolz mein Hauptverſucher geweſen war. Welchem Elende würde ich ausgewichen ſein, wenn ich meines Va⸗ ters Haus ſofort aufgeſucht, nicht aber davor zurückgebebt hätte, in demſelben auf die Gefahr, beargwohnt zu wer⸗ den, demüthiglich in meiner Armuth zu erſcheinen! Aber ich nahm falſchen Stolz zu meinem Führer an, und dieſer leitete mich geradezu der Leidenſchaft in die Arme, ſo daß beinahe mein Seelenfrieden dadurch für immer zu Grunde gerichtet worden wäre.»Aber es war ja doch nur ein geringes Vergehen,“ ſagte ich zu

mir ſelbſt, als ich in meinem einſamen Zimmer auf⸗

und abſchritt. Muß ich denn vielleicht ein langes Le⸗

ben hindurch mich mit raſtloſer Wachſamkeit abquälen,

um nur ja keinen verkehrten Schritt zu thun? Mu ich mit dieſem von entzückenden Ahnungen wild erglü⸗ henden Buſen innehalten, grübeln und des Alters Eis⸗ froſt einladen, mein Herz zu erfüllen, ehe ich wagen

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