Ardent Troughton⸗ 17

„Nun?« riefen ein Halbdutzend Stimmen zugleich, unter denen jedoch der Halbbaß der Mutter die Ober⸗ hand behielt.

» Und ſetzte mich ruhig wieder nieder,« ſagte Mira voll Verwirrung.

»Phlegmatiker Troughton!“« bemerkte James Falk mit ſeinem gewöhnlichen Hohnlachen.

»O, ol« ſchluchzte Mama,»vielleicht kehrt Ardent am Ende doch wieder zu uns zurück.«⸗

Der liebe Hausherr hob nun an, mir eine Fülle von jenen heilſamen Rathſchlägen zu ertheilen, mit denen das Alter ſo freigebig gegen die Jugend iſt, während dieſe ſich dabei als eine ſiebartige Empfängerin zu ver⸗ halten pflegt. Endlich ward es Zeit, daß man ausein⸗ ander ging. Das förmliche Abſchiednehmen mußte nun ſtattfinden. Der alte Mr. Falk hegte wirklich eine kleine Zuneigung für mich. Wir Alle erhoben uns und ſtanden geſenkten Kopfes in einem kleinen Kreiſe um das Kaminfeuer herum; Papa in der Mitte. Niemand wollte das Schmerzenswort»Lebewohl« zuerſt ausſpre⸗ chen. Endlich ließ Falk der Vater ſich vernehmen⸗ „»Mein lieber Ardent, es iſt meine Schuldigkeit, zu er⸗ klären, daß Sie, ſo lange Sie unter meinem Dache wohnten, ſich als ein höchſt exemplariſcher, höchſt tu⸗ gendhafter junger Mann gezeigt haben. Sie haben weder meine Rechnungsbücher beſudelt, noch verſucht, meiner Töchter Köpfe zu verdrehen.«

Indem er hierauf den Blick der Stelle zuwendete, wo ſeine fünf Söhne ſich zuſammengerudelt hatten; und, in Bezug auf ihre Stärke, vielleicht die Fabel von dem Bündel Stäben vor Augen hatten, fuhr er fort:»Sie, Ardent, haben nie das Ihnen zugewieſene

Jahrgeld überſchritten, ſind nie ſpät Abends nach Hauſe Ardent Troughton. I. 2